Liikanen annuncia i vincitori del Premio speciale IST
Nel corso della conferenza IST (tecnologie della società dell'informazione) tenutasi nella serata del 3 dicembre a Düsseldorf (Germania), il commissario europeo per le Imprese e la Società dell'informazione, Erkki Liikanen, ha conferito il premio speciale IST a tre progetti che rappresentano il meglio, quanto ad innovazione, della società dell'informazione europea. I tre premi, del valore di 200.000 euro, sono stati assegnati ai progetti che sono riusciti a realizzare: una piattaforma di sviluppo capace di consentire agli utenti di creare graficamente contenuti interattivi tridimensionali (3D), un sistema avanzato per il controllo di attrezzi ed un sistema di navigazione basato sugli ultrasuoni ed assistito da computer per migliorare la chirurgia cerebrale. Nell'annunciare i vincitori del premio, Liikanen ha sottolineato l'importanza di valorizzare con successo i prodotti sviluppati in Europa. "Se non possiamo istituire un collegamento tra la ricerca ed il mercato, perdiamo potenzialità. Abbiamo bisogno di trovare un modo per realizzare questo collegamento. Il premio IST è una delle soluzioni", ha dichiarato. Bertrand Duplat, della società francese Virtools, ha ottenuto il premio per la piattaforma di sviluppo che permette la creazione di contenuti interattivi tridimensionali (3D). Le "componenti elementari del comportamento" di Virtools possono essere utilizzate per costituire modalità di funzionamento variabili, grazie al kit di sviluppo del software di Virtools. Non è richiesta alcuna esperienza di programmazione, cosicché i progettisti potranno evitare i problemi di preparazione per concentrarsi invece sul contenuto. Oltre che per i giochi, questa tecnologia può essere utilizzata per l'eLearning e lo shopping interattivo. Duplat ha spiegato al Notiziario CORDIS che, secondo lui, il suo progetto sarebbe stato scelto dalla giuria, perché è "arrivato nel momento giusto", riferendosi al recente sviluppo della banda larga. La Virtools è stata fondata nel 1993 ed ha attualmente 40 dipendenti. La società ha intenzione di espandersi ed i 200.000 euro vinti con il premio IST saranno destinati, secondo Duplat, a tale scopo. "Abbiamo già diversi progetti per il 2002 e due delle principali attività che finanzieremo il prossimo anno riguardano lo sviluppo di altre tecnologie {...} e l'apertura di nuovi uffici in Europa", ha affermato Duplat. Egli crede che, in aggiunta ai vantaggi finanziari, il riconoscimento porterà anche altri benefici. "Il fatto che il progetto sia stato approvato e scelto fra tanti, nonché selezionato da una prestigiosa giuria, credo porti vantaggi in termini di riconoscimento, di visibilità e di credibilità. Ciò avrà importanza per istituire partenariati e per consolidare la nostra immagine nei confronti della comunità finanziaria", ha dichiarato al Notiziario CORDIS. Thorkil Dahlgreen, della ECO-DAN (Danimarca), si è aggiudicato il premio per il sistema avanzato di controllo di attrezzi. Quello di ECO-DAN è un sistema di guida automatizzato per controllare l'allineamento di vari utensili quando si lavora nelle colture a filari. Tale sistema è di preciso funzionamento e permette, nel contempo, alte velocità di lavorazione. La tecnologia impiegata può essere utile per ridurre del 75 per cento il ricorso ai pesticidi. Essa si basa su immagini computerizzate, attraverso l'utilizzo di macchine fotografiche digitali a colori per fotografare ininterrottamente le piante e controllare un percorso di riferimento. Il computer converte queste immagini in una linea di riferimento e verifica la posizione dello strumento in relazione a tale linea. Un segnale viene poi inviato ad un sistema idraulico, qualora l'attrezzo necessiti di un riallineamento. "Abbiamo elaborato un progetto basato sulla tecnologia dell'informazione, che è destinato a cambiare il modo in cui si producono i nostri alimenti in agricoltura", ha dichiarato Dahlgreen al Notiziario CORDIS. Nel ricevere il premio IST, egli ha aggiunto: "Siamo già impegnati nello sviluppo di nuovi prodotti, perciò questo assegno di 200.000 euro è molto gradito. È un grande onore ricevere questo riconoscimento". Il terzo premio è andato a SonoWand, creato da MISON, una società spin-off appartenente al centro di eccellenza norvegese di Trondheim. L'impresa è stata costituita nel 1998 ed impiega attualmente 13 persone. Il sistema di navigazione basato sugli ultrasuoni ed assistito da computer offre alta qualità e precisione e permette al chirurgo di rimuovere una massa più ampia di tumore del cervello, praticando in quest'ultimo un'incisione più piccola del solito. Le strumentazioni di navigazione chirurgica convenzionali forniscono immagini che risalgono a diversi giorni prima e sulle quali non si può fare pienamente affidamento il giorno dell'operazione. SonoWand consente al chirurgo di aggiornare facilmente la mappa durante l'intervento chirurgico, impiegando soltanto alcuni secondi per esaminare il cervello. Åge Grønningsgåter, che ha ritirato il riconoscimento per conto della MISON, ha spiegato al Notiziario CORDIS che il denaro del premio sarà impiegato per favorire la commercializzazione di questa nuova tecnologia. "Utilizzeremo il denaro per la fase di introduzione sul mercato. Ora è molto importante per noi valorizzare l'impresa, così da poterci avvantaggiare nella fase di lancio in cui attualmente ci troviamo", ha affermato. Egli ha anche citato una società norvegese che dopo aver vinto il premio IST diversi anni fa, ha ricevuto molta considerazione. Grønningsgåter spera che il suo premio produca lo stesso effetto. Lionel Zajde della VITEC Multimedia, uno dei vincitori dello scorso anno, ha spiegato che ciò è esattamente quello che è successo alla sua società. Egli ha dichiarato che il premio IST ha aiutato la sua impresa su quattro fronti: copertura dei media, distribuzione su Internet, riconoscimento di mercato e finanziamenti. Zajde ritiene che, il premio contribuisca validamente a garantire il finanziamento da parte della Commissione europea, come pure delle banche, poiché queste sono certe che il loro denaro verrà investito in tecnologie attuabili. Il commissario Liikanen si è congratulato con i vincitori del premio di quest'anno ed ha concluso affermando che, se l'Europa acquisterà una maggiore capacità imprenditoriale, ci sarà bisogno di più giovani desiderosi di correre dei rischi e si dovrà porre fine all'attribuzione del "marchio d'infamia" legato al fallimento, nel caso in cui tali rischi non conducano al successo.