Technologie zmiany kształtu
Zmiana kształtu skrzydła podczas lotu umożliwia poprawę osiągów samolotu. Pomysł narodził się już dawno, ale do jego wdrożenia w praktyce potrzebne są szeroko zakrojone prace badawczo-rozwojowe. W ramach projektu CHANGE(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Combined morphing assessment software using flight envelope data and mission based morphing prototype wing development), finansowanego ze środków UE, badano zastosowanie technologii zmiany kształtu w lotnictwie. Zespół przetestował różne technologie, zarówno osobno, jak i w kombinacji. Testy objęły maszyny bezzałogowe i prowadzone były z użyciem tuneli aerodynamicznych. Zespół zaproponował i opracował sześć nowatorskich technologii koncepcyjnych zmiany kształtu. Pięć z nich poddano testom w tunelach aerodynamicznych. Wykorzystując maszyny bezzałogowe, konsorcjum potwierdziło też możliwość połączenia kilku mechanizmów zmiany kształtu na jednym skrzydle. Uczeni opracowali też i przetestowali różne poszycia oparte na jednym lub kilku materiałach, nadających się także do innych konstrukcji niż poszycie samolotu. Opracowano modułową architekturę oprogramowania pozwalającą na określanie i uzyskiwanie optymalnego kształtu skrzydła. Powstała też nowatorska technika pomiaru kształtu. Wszystkie aspekty oprogramowania przetestowano w oparciu o projekt konstrukcyjny mechanizmów zmiany kształtu oraz testy przeprowadzone w tunelach aerodynamicznych. Oprogramowanie ma zostać ostatecznie przeznaczone do autonomicznego użytku w samolocie. W ramach projektu zorganizowano z powodzeniem trzy warsztaty i giełdy kooperacyjne. Projekt CHANGE walnie przyczynił się do praktycznego wdrożenia kilku technologii skrzydeł ze zmianą kształtu. Innowacje te mogą ostatecznie zaowocować obniżeniem kosztów oraz poprawą wydajności samolotów.
