Dyskurs o wczesnym handlu współczesnym
Richard Hakluyt był angielskim pisarzem, znanym z popularyzacji idei kolonizacji poprzez swoje prace. W finansowanym ze środków unijnych projekcie RHAK (Networks of trade and religion in Richard Hakluyt's ‘Principal Navigations’) zbadano, jak w jego działach kształtuje się zależność pomiędzy handlem a religią. Idea polegała na przyjęciu bardziej przemyślanego rozumienia tożsamości religijnej w poszukiwaniu głębszego sensu dzieł Hakluyta i źródeł, na których się opierał. Obierając podejście interdyscyplinarne, rozważono aspekty handlu, religii, kultury i literatury z okresu wczesnej współczesności. Warsztat metodologiczny obejmował analizę tekstu wraz z prozopografią i teorią sieci społecznych. Dotychczas, akademicy poświęcali niewspółmiernie dużo uwagi materiałowi Hakluyta, traktującemu o Amerykach, chociaż stanowi on zaledwie jedną trzecią jego „Principal Navigations” („Nawigacje Zasadnicze”). Większość tekstu dotyczy przedsięwzięć handlowych. Dlatego badanie miało pokazać wizję Hakluyta, uwzględniając misje handlowe w Rosji, Persji i Lewancie. Podjęto nie tylko zagadnienie, w jaki sposób protestanci handlowali z muzułmanami i ortodoksyjnymi chrześcijanami, lecz również - jak angielscy katolicy żyli i pracowali obok angielskich protestantów. Konieczna okazała się rekonstrukcja kultury handlowej i sieci społecznych, tworzonych przez partnerów tej dalekosiężnej wymiany handlowej. Prace obejmowały także przestudiowanie archiwów w następujących instytucjach i organizacjach: London Metropolitan Archives, London Guildhall Library, British Library, UK National Archives, Clothworkers’ Company i Goldsmiths’ Hall. Zespół zapoznał się z szerokim przekrojem dokumentów, takich jak książki portowe, dzienniki kupieckie i przewozowe, testamenty, materiały rządowe, korespondencja handlowa, księgi parafialne i bogate londyńskie rejestry urzędu stanu. Stworzono bazę danych, w której zawarto informacje prozograficzne zgromadzone w toku trwania projektu. Wyniki analizy sugerują, że dzieła „Nawigacje Zasadnicze” nie powinno się szufladkować jako reprezentujące wyłącznie nurt protestantyzmu. Sieci kupieckie w XVI wieku miały charakter mieszany pod względem wyznaniowym i wykazywały wiele podobieństw. Zaplanowano publikację książkową uzyskanych wyników. Wyniki upowszechniono również podczas odczytów na konferencjach i seminariach na uniwersytetach w Cambridge, Bangor, Plymouth, Limerick, National University of Ireland, Galway oraz w Institute of Historical Research. Ustalone informacje posłużą opinii publicznej oraz wspólnocie akademickiej na całym świecie. Poszerzą one również bazę wiedzy europejskiej.
