Strade con capacità di autoriparazione
Il progetto SHARP (Self healing asphalt for road pavements), finanziato dall’UE, è stato istituito per sviluppare un sistema di auto-riparazione efficace, sostenibile e rispettoso dell’ambiente, per le pavimentazioni stradali in asfalto. I ricercatori hanno quindi creato una tecnologia unica per cui un riparatore incapsulato viene inserito all’interno del conglomerato bituminoso come agente di riparazione. Quando si sviluppano delle micro crepe, queste incontrano e aprono la capsula di materiale riparatore, la quale si diffonde nel legante dell’asfalto per sigillare la fessura. I ricercatori hanno sviluppato con successo un metodo per incapsulare il riparatore, il quale può sopravvivere alle sollecitazioni termiche e meccaniche del processo di produzione dell’asfalto. L’incapsulamento, contenente fibre di alginato di sodio, si è rivelato un meccanismo adatto per l’erogazione dell’agente di riparazione dell’asfalto. La fibra di alginato di sodio è un polisaccaride naturale dalle alghe e costituisce la base per il meccanismo riparatore. È stato creato un modello numerico relativo alla microcapsula e alla copertura in fibra per determinare il volume delle microcapsule e fibre nel conglomerato bituminoso. Un modello di asfalto degradato e materiale riparatore è stato sviluppato utilizzando il software MATLAB. Il sistema ha dimostrato di essere molto efficiente per la riparazione di piccoli danni in forma di micro crepe. Tuttavia, la riparazione di crepe più grandi o di una rottura completa dell’asfalto si è rivelata limitata. Il problema è stato risolto mediante la combinazione di un riparatore incapsulato e un sistema di riscaldamento a induzione, per la creazione di un sistema auto-riparante in grado di consentire una riparazione rapida ed efficace dell’asfalto. L’approccio si basa sull’idea che il riscaldamento per induzione può riparare le crepe più grandi, mentre il riparatore rinvigorisce il legante invecchiato. Il progetto SHARP rappresenta un passo avanti nel campo delle coperture in asfalto auto-riparanti, generando nuove conoscenze che possono essere applicate alla rete stradale europea e contribuendo a una rivoluzione in ambito di progettazione e manutenzione stradale.
