Nowe czujniki zwiększają bezpieczeństwo ładunków lotniczych
Branża towarowego transportu lotniczego stoi w obliczu rosnącej liczby incydentów – od nielegalnych imigrantów ukrywających się na pokładzie samolotów towarowych po wybuchające w ładowni akumulatory litowo-jonowe. Celem finansowanej z funduszy unijnych inicjatywy SNOOPY (Sniffer for concealed people discovery) było rozwiązanie wspomnianych dwóch problemów. W skład zespołu projektowego weszły zainteresowane strony z sektora rozwoju technologii czujników, bezpieczeństwa i lotnictwa z Grecji, Francji, Włoch i Wielkiej Brytanii, podejmując wyzwanie opracowania przenośnego elektronicznego nosa zdolnego do wykrywania tego rodzaju zagrożeń. Pierwszy z opracowanych prototypów wykrywa cząsteczki wydzielane przez organizm człowieka, takie jak związki będące składnikiem ludzkiego potu, aby zasygnalizować obecność pasażerów na gapę. Z kolei drugi jest w stanie wykrywać awarie akumulatorów na bardzo wczesnym etapie, co pozwala w porę ostrzec załogę i zastosować odpowiednie środki zaradcze w niedostępnych przedziałach ładunkowych. Zaawansowana technologia detekcji wykorzystana w obu prototypach została zaprojektowana tak, aby cechować się małą masą, niewielkimi rozmiarami i niskim zużyciem energii, a także spełniać wymogi pracy ciągłej. W celu sprawdzenia, czy prototypy nadają się do docelowego zastosowania, przeprowadzono serię testów w warunkach zbliżonych do rzeczywistych. Urządzenia przetestowano najpierw w laboratorium, a następnie podczas prób terenowych. Opracowano procedury pomiarowe i walidacyjne, uwzględniając przy tym zalecenia organów straży granicznej i specjalistów z dziedziny transportu lotniczego. Skuteczność prototypu wykrywającego pot została oceniona z wykorzystaniem noszonych podczas wcześniejszych ćwiczeń fizycznych koszulek umieszczonych w przestrzeni zamkniętej. Z kolei w przypadku prototypu wykrywającego awarie akumulatorów litowo-jonowch przeprowadzono eksperymenty obejmujące przegrzewanie się i przeładowanie akumulatorów, wyciek elektrolitu oraz pożar. Jeśli pierwsze ze wspomnianych urządzeń zostanie wprowadzone do powszechnego użytku, bez wątpienia usprawni ono wykrywanie osób nielegalnie przebywających w środkach transportu i ukrywających się w ładunkach przewożonych przez nie drogą lądową, morską i powietrzną. Co ważne, łatwy w obsłudze elektroniczny nos pracuje jako niezależny przyrząd zdolny do pobierania próbek, wstępnej koncentracji poszukiwanych związków, ich wykrywania i podejmowania decyzji. Ogranicza on również wysokie koszty związane z wykorzystywaniem specjalnie wyszkolonych psów. Drugi prototyp może zminimalizować liczbę wypadków z udziałem akumulatorów litowo-jonowych podczas transportu i bezpośrednio na pokładzie – a więc zdarzeń, które w ostatnim czasie doprowadziły do katastrofy lotniczej. Oba zastosowania umożliwią bardziej skuteczny nadzór w dwóch kluczowych sektorach bezpieczeństwa. Zespół inicjatywy SNOOPY wskazał możliwości wykorzystania opracowanych rozwiązań i upowszechnił wyniki przeprowadzonych badań zarówno w Internecie, jak i podczas konferencji podsumowującej projekt.
Słowa kluczowe
Ładunek, handel żywym towarem, akumulatory litowo-jonowe, SNOOPY, elektroniczny nos
