Test di tossicità in vitro dell'ECVAM inclusi nelle raccomandazioni sui metodi di test dell'OCSE
L'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) ha approvato quattro test di tossicità sviluppati dal Centro Comune di Ricerca (CCR) che ridurranno in modo significativo il numero di animali impiegati per i test dei prodotti chimici. I test in vitro sono stati sviluppati dal Centro europeo per la convalida di metodi alternativi (ECVAM) del CCR e conformarsi alle nuove linee guida OCSE sui test di tossicità di prodotti chimici. Tutti i prodotti chimici devono essere adeguatamente testati per consentire l'identificazione di potenziali pericoli per la salute degli esseri umani, degli animali e per l'ambiente. Le nuove direttive OCSE includono la raccomandazione che i test in passato condotti su animali debbano essere eseguiti esclusivamente su colture di cellule o tessuti. Si stima che, attualmente, ogni anno in Europa vengono utilizzati 15.000 animali per testare solo due dei possibili effetti negativi dei prodotti chimici, vale a dire la corrosione cutanea e la fototossicità. L'applicazione di metodi di test in vitro non solo consentirà di diminuire notevolmente la sofferenza degli animali, riducendo del sei per cento il numero degli animali usati nei test di tossicità, ma abbatterà anche i costi sostenuti dall'industria. Attualmente, in Europa, per questi due test, vengono spesi circa 12 milioni di Euro all'anno, mentre un test in vitro che utilizza un modello di cute umana ricostituita, costa la metà di un test condotto su animali. Questi nuovi test in vitro sono i primi a ottenere la piena convalida con l'aiuto dell'ECVAM. La loro inclusione nelle direttive OCSE nelle linee guida sui test dei prodotti chimici e il vasto consenso internazionale inerente a tale inclusione costituisce il successo più importante dell'ECVAM. L'ECVAM partecipa attivamente ad altre attività dell'OCSE, compresa la revisione di guide sulla convalida e l'accettazione internazionale di nuovi o aggiornati metodi di prova per la determinazione dei rischi.