Chiesto un maggiore impegno del pubblico nelle scienze al 'Festival of Science' britannico
Scienziati, mondo industriale e responsabili politici dovrebbero impegnarsi maggiormente col pubblico sul problema delle scienze e delle tecnologie emergenti, è stato ricordato ai partecipanti al festival organizzato il 6 settembre dalla British association for the advancement of science (BA). Nel sottolineare il calendario d'azione del governo per la nuova scienza e la società, il ministro britannico per la Scienza e l'innovazione Lord Sainsbury ha affermato che la scienza è cruciale per creare prosperità e nuove tecnologie a beneficio dell'intera società. Ha però avvertito che tali tecnologie sollevano anche nuove preoccupazioni sull'etica, la sicurezza, la salute e l'ambiente, e che dovrebbero quindi essere approfonditamente discusse prima di essere immesse sui mercati. 'Le nuove tecnologie creano nuove eccitanti opportunità, ma possono anche suscitare dubbi e timori', ha detto Lord Sainsbury. 'Il calendario d'azione per la scienza e la società sta preparando una serie di approfonditi dibattiti per discettare sulle implicazioni etiche, di sicurezza, sanitarie e ambientali delle tecnologie emergenti'. 'Abbiamo bisogno che scienziati, industria, responsabili politici e pubblico prestino una più grande attenzione e partecipino con maggior impegno alle discussioni sui problemi normativi creati dalle nuove tecnologie', ha aggiunto. I sentimenti del ministro sono stati fatti propri dal professor Dame Julia Higgins, presidente della BA, secondo la quale, pur avendo sborsato più di chiunque altro soldi per finanziare la scienza, il pubblico ha uno scarso controllo sull'uso che se ne fa e potrebbe invece subire le conseguenze perverse delle sue applicazioni. 'Rischio e controllo non sono sullo stesso piano, e se dobbiamo credere agli articoli che appaiono in questi ultimi tempi nei media il pubblico sta diventando sempre più scontento della situazione', ha aggiunto Higgins. 'Non possiamo lanciare un referendum per ogni nuovo progetto di ricerca da finanziare, [ma] mi sembra che dobbiamo comunque trovare nuove strade per inserire nella procedura le preoccupazioni del pubblico e incoraggiare dibattiti seri su problemi scientifici seri, in modo che il suo punto di vista possa essere tenuto in conto nelle decisioni - sia politiche che commerciali - approvate in loro nome', ha ribadito. Questi dibattiti, secondo Higgins, avrebbe potuto evitare quella violenta reazione del pubblico che si è registrata nel suo specifico settore di competenza, le nanotecnologie, contro gli organismi geneticamente modificati (OGM). Nel riflettere sulle sue proprie esperienze, Higgins ha detto che in un primo tempo non aveva creduto che vi sarebbe stata una reazione negativa contro le nanotecnologie: 'Mi ero detta che si trattava di progressi chimici nei materiali inerti: che pericoli potevano esserci? E non avevo riflettuto un solo istante sul fatto che stiano parlando di microparticelle, molto più piccole di quelle usualmente rilasciate nell'atmosfera. [...] E allora domandatevi: non dovremmo pensare ai possibili problemi prima che divengano tali, e di sicuro prima che qualcun altro li sollevi? Vale la pena di discuterne quanto prima possibile'. 'Solo dando vita a un vero dialogo che riconosca i rischi e sottolinei i potenziali benefici della nuova conoscenza potremo conservare il rispetto e la fiducia della società, e recuperarla quando sia stata offuscata', ha concluso Higgins. Nel quadro degli sforzi del governo britannico per incoraggiare un maggiore impegno del pubblico nelle scienze, Lord Sainsbury ha annunciato un nuovo programma di 1,75 milioni di euro per finanziare progetti che facilitino il dialogo tra scienziati e pubblico. I fondi sosterranno progetti in quelle aree scientifiche e tecnologiche che il governo considera critiche: sistemi informatici sempre più intelligenti, nanotecnologie, comprensione dei processi cerebrali, animali e ricerca medica, energia e cambiamenti climatici, affidabilità e sicurezza nell'uso delle TI e di Internet.
Paesi
Regno Unito