Biologen führen HIV-Immunität von Europäern auf mittelalterliche Seuchen zurück
Biologen der Universität Liverpool im VK haben neue Forschungsergebnisse veröffentlicht, die darauf hindeuten, dass der Grund, warum zehn Prozent der Europäer immun gegen eine HIV-Infektion sind, die Seuchen sind, die den Kontinent in früheren Zeiten heimsuchten. Die Wissenschaftler wissen seit einiger Zeit, dass diese Personen eine genetische Mutation (des als CCR5 bekannten Gens) tragen, die den HIV-Virus daran hindert, in ihr Immunsystem einzudringen. Was sie erstaunt hat, ist die Tatsache, dass HIV erst in jüngster Zeit aufgetreten ist und somit keine Rolle bei der Erhöhung der Häufigkeit der Mutation auf die hohen Niveaus, die heute in einigen Teilen Europas zu finden sind, gespielt haben kann. Die neuen Forschungsergebnisse von Christopher Duncan und Susan Scott führen jedoch die starke Verbreitung der Mutation auf die Tatsache zurück, dass sie auch Schutz gegen eine andere tödliche Viruserkrankung bietet, die Europa in historischen Zeiten heimgesucht hat. Professor Duncan äußerte sich wie folgt: "Die Tatsache, dass die [...] Mutation auf Europa beschränkt ist, deutet darauf hin, dass die mittelalterlichen Seuchen eine große Rolle bei der Erhöhung der Häufigkeit der Mutation gespielt haben. Diese Seuchen waren ebenfalls auf Europa beschränkt, dauerten mehr als 300 Jahre an und verliefen zu 100 Prozent tödlich." Während einige Historiker behauptet haben, dass die vielen Seuchen, die Europa in vergangenen Zeiten heimgesucht haben, Ausbrüche der Beulenpest waren, bei der es sich um eine bakterielle Erkrankung handelt, haben Professor Duncan und Dr. Scott gezeigt, dass es sich in Wirklichkeit um Epidemien eines tödlichen, viralen hämorrhagischen Fiebers handelte, die das CCR5-Gen als Eintrittspunkt in das Immunsystem nutzten. Unter Verwendung von Computermodellen demonstrierten die beiden Forscher, wie Ausbrüche dieser Krankheit im Laufe der Geschichte zu dem notwendigen Selektionsdruck führten - einfach durch die Verleihung von Schutz vor einem andernfalls sicheren Tod - um die Häufigkeit dieser genetischen Mutation von 1 zu 20.000 zur Zeit des Schwarzen Todes im Jahr 1347 auf die heutigen Werte von 1 zu 10 hochzutreiben. "Das hämorrhagische Fieber verschwand nicht nach der Großen Pest von London in den Jahren 1665-66, sondern dauerte in Schweden, Kopenhagen, Russland, Polen und Ungarn bis 1800 an", so Professor Duncan abschließend. "Dieses Anhalten des hämorrhagischen Fiebers führte zu einem anhaltenden Selektionsdruck auf die [genetische Mutation] und erklärt, warum diese heute in Skandinavien und Russland die größte Häufigkeit aufweist."
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Vereinigtes Königreich