7. PR powinien obejmować badania nad starzeniem się, twierdzi deputowany do Parlamentu Europejskiego
Starzenie się będzie miało wpływ na wszystkie aspekty funkcjonowania naszych społeczeństw, a Europa musi to w pełni rozumieć i odpowiednio zareagować na wszystkich szczeblach rządów - twierdzi Lambert van Nistelrooij, deputowany do Parlamentu Europejskiego i współprzewodniczący Intergrupy Parlamentu Europejskiego ds. Starości. Przemawiając na ostatnim posiedzeniu na temat znaczenia starzenia się w odniesieniu do europejskich badań i polityki spójności, van Nistelrooij wyjaśnił, że - w kontekście europejskiej polityki badawczej - luki w wiedzy dotyczące dziedzin takich jak dyskryminacja ze względu na wiek, dostosowanie społeczeństwa do osób starszych i wpływ zwiększającej się średniej długości życia na różne aspekty funkcjonowania społeczeństwa, muszą zostać bezzwłocznie wypełnione. - Europa ma najstarszą populację na świecie i pilnie potrzebuje dalszych dowodów w celu wdrożenia świadomej polityki wpływającej na proces starzenia się - dodał Alan Walker, koordynator forum na rzecz badań nad starzeniem się populacji - Forum on Population Ageing Research. Walker wezwał do przyznania pierwszeństwa zagadnieniu starzenia się w siódmym programie ramowym (7. PR) oraz do opracowania specjalnego programu na temat starzenia się, traktującego to zagadnienie w całościowy sposób, a nie według "fragmentarycznej struktury proponowanej przez 7. PR". Uczestnicy, do których należą deputowani do Parlamentu Europejskiego z różnych Państw Członkowskich, jak i pracownicy akademiccy, przychylnie przyjęli także ideę stworzenia wirtualnego instytutu ds. starzenia się, który łączyłby naukowców, podmioty finansujące i organizacje pozarządowe. Coraz częściej starzenie jest postrzegane jako jedna z podstawowych sił stymulujących rozwój społeczno-gospodarczy na świecie. W 2005 r. ludzie mający 65 lat i więcej stanowią 16 procent całej populacji. Oczekuje się, że do 2050 r. odsetek ten wzrośnie do 29,9 procenta, zaś liczba "najstarszych" osób - w wieku 80 lat i powyżej - zwiększy z 6,5 procenta do 11,8 procenta. Te wnioski, zdaniem Lamberta van Nistelrooija, należy teraz przełożyć na bardziej szczegółową analizę i skuteczne bodźce polityczne w celu zapewnienia, że możliwości stwarzane przez starzenie się populacji nie zostaną zaprzepaszczone, a pojawiające się wyzwania zostaną podjęte. Będzie to wymagało odpowiedniego wsparcia badawczego w celu przekształcenia procesu starzenia się w stymulujący bodziec - podkreślił. - Polityka UE wyraźnie potrzebuje lepszych narzędzi analitycznych i instrumentów, które pozwoliłyby na zbliżenie się do obecnych realiów starzenia się - powiedział Axel Börsch-Supan, koordynator projektu SHARE obejmującego podstawowe badania nad zdrowiem, emeryturą i starzeniem się w Europie. - Członkowie Intergrupy Parlamentu Europejskiego ds. Starości będą pracować nad wspieraniem tych celów - podsumował van Nistelrooij.