Cuestionado el acuerdo alcanzado que aumenta el presupuesto de investigación para el VIIPM en 300 millones
El presupuesto de la UE para el periodo comprendido entre 2007 y 2013 se acordó finalmente el 4 de abril durante una larga sesión vespertina. El presupuesto total ha ascendido a 4.000 millones de euros desde las propuestas de diciembre y en él se incluyen 300 millones euros adicionales que son bienvenidos por el VII Programa Marco (VIIPM), si bien los eurodiputados se apresuraron a mostrar su disconformidad con el nivel de financiación de la investigación. Confunde el hecho de que la cifra final para el presupuesto del VIIPM todavía no se haya resuelto, aunque incluirá los 300 millones adicionales arriba mencionados. Según ha informado un portavoz de la Comisión los últimos pormenores están en fase de "definición". La cantidad total adicional que se destinará a la investigación y la educación, incluida la financiación del VIIPM, será de 2.100 millones de euros para el periodo 2007- 2013. El Comisario de Investigación de la UE, Janez Potocnik, declaró su satisfacción "por el hecho de haber alcanzado un acuerdo presupuestario para el programa marco 2007-2013, y haber encontrado fondos adicionales para los programas orientados al crecimiento y la competitividad de la UE. Ahora tenemos que iniciar la importante labor de consensuar el programa que pondrá en marcha este marco presupuestario. La Comisión, el Parlamento y el Consejo trabajarán en estrecha colaboración para conseguir este acuerdo tan pronto como sea posible", declaró. El Presidente del Parlamento, Josep Borrell, explicó la procedencia de los fondos adicionales. Afirmó que el "techo presupuestario ha sido aumentado a 4.000 millones de euros gracias al 'dinero fresco' que se ha sumado a los recursos de ciertos programas que habían sufrido serios recortes. Entre ellos figura el programa Erasmus, para el intercambio de estudiantes, los programas de aprendizaje continuo y, la innovación y la ayuda para las PYME. A estos recursos adicionales se deberá añadir un aumento de 2.500 millones de euros de las reservas del Banco Europeo de Inversiones, para la financiación de programas en los ámbitos de I+D, redes de transporte y ayudas a las pequeñas empresas". Los eurodiputados felicitaron al equipo austriaco que concluyó el acuerdo. La ministra federal austriaca de Educación e Investigación, Elisabeth Gehrer, calificó el acuerdo como un "hito para la educación y la investigación en Europa y un gran éxito de la Presidencia austriaca". Centrándose en el gran incentivo de fondos que supone para el proyecto Erasmus y por lo tanto, para la investigación, declaró que "con 800 millones de euros más para la educación y 300 millones de euros más para la investigación y el desarrollo, dentro de la Presidencia austriaca se ha dado un paso significativo para que Europa sea más competitiva en el futuro". Sin embargo, las buenas noticias se han visto atenuadas en cierta manera por las reacciones de los eurodiputados, que mostraban el sentimiento generalizado de que los presupuestos no han llegado lo suficientemente lejos, y que la investigación requiere de inversión adicional. El líder de ALDE, el Grupo de la Alianza de Liberales y Demócratas por Europa, el eurodiputado británico Graham Watson, declaró que "pensamos que no estamos aportando el dinero suficiente a la investigación y el desarrollo que nuestra Unión necesita para el programa Galileo, para las redes transeuropeas, para el aprendizaje permanente: todas las cosas que deberíamos financiar convenientemente para convencer a nuestros ciudadanos del valor añadido de la Unión", declaró. El eurodiputado francés, Francis Wurtz, Presidente del grupo GUE/NGL, Grupo Confederal de la Izquierda Unitaria Europea/Izquierda Verde Nórdica, fue todavía más lejos, al reclamar un incremento mayor en el gasto general. "El Presidente Borrell acertó al [...] reclamar más recursos para la educación, la investigación, las redes transeuropeas y la cooperación. En relación con estos objetivos, el aumento del 1,5 por ciento reclamado por los negociadores era extremadamente modesto: ¡un 1,5 por ciento del 1,04 por ciento del PIB de la UE! Para el Consejo, supone todavía tres veces más. En esta situación, la posición de mi grupo es que para ser creíbles, debemos rechazar este tipo de farsa y asumir nuestras responsabilidades". Otros líderes del grupo mostraron opiniones cruzadas en torno al presupuesto, contentos por contar con un acuerdo pero descontentos por el montante. El líder alemán del grupo Socialista, Martin Schulz, resumió el sentimiento general de Estrasburgo afirmando que el presupuesto es "menos de lo que queríamos, y más de lo que esperábamos". Los nuevos fondos para la investigación proceden del apéndice 1a (Crecimiento sostenible: competitividad para el crecimiento y el empleo), del que forma parte el VIIPM. El presupuesto total para éste área aumentará ahora aproximadamente 122.000 millones de euros entre 2007 y 2013. El presupuesto 1a supondrá un aumento de 11.000 millones de euros en 2007 a 23.400 millones de euros en 2013, es decir un 212 por ciento más antes de incluir los 2.100 millones adicionales. Este importante aumento se considera esencial para el progresivo crecimiento y sostenibilidad de la UE, especialmente a través de la investigación y la innovación, en mundo cada vez más competitivo. El VIIPM es un hito de la estrategia de Lisboa, orientado a aumentar la competitividad europea. Siguiendo el ejemplo, el VIIPM se simplificará para aportar temas más definidos y un ahorro de costes a través de su contenido, organización y aplicación.