Uczelnie zgłaszają własne propozycje dotyczące Europejskiego Instytutu Technologii
Liga europejskich uniwersytetów badawczych LERU zaprezentowała swoje poglądy na temat kształtu Europejskiego Instytutu Technologii (EIT), wyraziwszy uprzednio zastrzeżenia wobec elementów projektu Komisji dotyczących Instytutu. Chociaż w przeszłości LERU nie zgadzała się z propozycją dotyczącą EIT, przedstawiciele ligi uznali, że realizacja projektu będzie kontynuowana i dlatego podjęli decyzję o zaoferowaniu swojej "wiedzy i doradztwa w odniesieniu do celów, struktury i procedur EIT, które mają największe szanse na generowanie korzyści". Według LERU dwie kwestie powinny stanowić kontekst każdego projektu w sprawie EIT: "Polityki państw członkowskich nie spowodowały finansowania uczelni i badań na wystarczająco wysokim poziomie, ani nie wymogły wystarczająco silnej selektywności, by powstały instytucje o dostatecznych budżetach, mogące konkurować ze swoimi odpowiednikami z USA oraz, potencjalnie, z systemami powstającymi w Azji". A także: "Systemy innowacji w Europie są stosunkowo słabe, tak słabe, że cały przemysł ma małą zdolność absorpcji i wykorzystania badań oraz ludzi, którzy je reprezentują". Dlatego dla EIT należy wytyczyć komplementarne cele wzmacniania doskonałości w najlepszych europejskich grupach badawczych w wybranych dziedzinach i stymulowania procesów innowacyjnych w tych obszarach. LERU ma bardzo konkretne propozycje dotyczące struktury EIT. Powinna ona obejmować dziesięć obszarów badawczych i sieć składającą się z trzech do pięciu grup badawczych (najlepszych w Europie) w każdej dziedzinie. Powinna istnieć partnerska relacja pomiędzy podmiotami macierzystymi - uczelniami, z których pochodzą grupy badawcze, która ułatwi interakcję między EIT i uczelniami w zakresie badań, kształcenia podyplomowego oraz innowacyjności. Przedstawiciele LERU twierdzą, że większość grup powstanie w uczelniach przodujących w dziedzinie badań, lecz część może powstać w instytutach badawczych posiadających specjalistyczne kompetencje najwyższej klasy przydatne dla sieci. Powiązanie z przemysłem ma zasadnicze znaczenie i według LERU mogłoby zostać osiągnięte poprzez "wspólnoty integracji wiedzy". Liga sprzeciwia się delegowaniu badaczy z uczelni do EIT, jak zaproponowała Komisja w 2005 r. Planowano, by zespoły lub całe wydziały uczelni, instytutów badawczych lub przedsiębiorstw przemysłowych były delegowane do EIT na okres od 10 do 15 lat i zostały prawnie, lecz nie fizycznie, wydzielone ze swych organizacji macierzystych. EIT przyznawałby także swoje stopnie naukowe. W odpowiedzi przedstawiciele LERU stwierdzają: "Jedynym racjonalnym podejściem do stworzenia EIT jest zwiększenie wartości istniejących grup światowej klasy, nie przez podkradanie ich z uczelni, które zapewniają część zaplecza intelektualnego wzmacniającego i inspirującego ich wysiłki". W swym dokumencie LERU zwraca uwagę, jak zróżnicowane zasoby intelektualne uczelni pozwalają grupom wykorzystać nieoczekiwane transdyscyplinarne możliwości. Środowisko umożliwia uczelni rekonfigurację wysiłków zgodnie ze zmieniającym się programem badawczym. "W szybko rozwijającym się świecie współczesnej nauki ta 'krytyczna różnorodność' jest równie ważna, jak 'masa krytyczna'", twierdzą przedstawiciele LERU. Ich zdaniem propozycje Komisji doprowadziłyby z kolei do pozbawienia EIT zdolności do ewoluowania cechującej uczelnie, a także utraty intelektualnego iskrzenia na styku uczelnia - EIT. - Świat naprawdę podąża w kierunku koncepcji badań bez granic, gdzie synergie pomiędzy środowiskiem akademickim, sektorami przemysłu, rządami i organizacjami not-for-profit tworzą najbardziej produktywne innowacje i koncepcje - powiedział David Livesey, sekretarz generalny LERU. - Powrót do monolitycznego monopolu byłby teraz wielką pomyłką. Zamiast tego musimy wspierać uczelnie i prowokować je do wykorzystywania swych zasobów intelektualnych na nowe sposoby, które zapewnią właściwe warunki i kontekst do zbliżania środowiska akademickiego i przedstawicieli przemysłu. Jest bardzo mało prawdopodobne, że studenci będą chcieli zdobywać stopnie naukowe EIT, dodają przedstawiciele LERU. W dokumencie przytoczono przykład Europejskiego Laboratorium Biologii Molekularnej (EMBL), które ma uprawnienia do nadawania własnych stopni naukowych. Spośród wielu setek studentów, którzy tam się uczyli, wszyscy wybrali stopnie nadawane przez uniwersytety stowarzyszone. LERU dostrzega miejsce dla EIT w rozwoju procesów innowacyjnych dla rynku, prowadzeniu fundamentalnych badań w wybranych dziedzinach, opracowywaniu programów podyplomowych we współpracy z uniwersytetami zagranicznymi, a także w angażowaniu się w programy na rzecz młodych naukowców. Jeżeli te cele mają być osiągnięte, w opinii przedstawicieli LERU EIT wymagałby budżetu w wysokości co najmniej 1 miliarda euro rocznie, a sieci potrzebowałyby zdolności do konkurowania o znaczne dodatkowe zasoby ze źródeł krajowych, unijnych i przemysłowych.