Software svedese-polacco migliora la qualità dei pasti al microonde
Ricercatori svedesi e polacchi hanno sviluppato un prodotto dotato di software per la simulazione e l'ottimizzazione dei processi di riscaldamento e sbrinamento dei forni a microonde. I risultati del progetto, finanziato da EUREKA, sono già stati utilizzati da aziende produttrici di surgelati desiderose di perfezionare i loro prodotti e garantire un riscaldamento uniforme. Le abitudini di consumo degli europei sono cambiate molto nel corso degli ultimi dieci anni, con una crescita della domanda di "cibi pronti". Tale tendenza è dovuta ad una combinazione di diversi fattori: un aumento dei nuclei familiari composti da una o due persone, un minor numero di famiglie che consumano insieme i pasti e un aumento del numero di persone che posseggono congelatori o microonde. Un corretto riscaldamento garantisce che il cibo sia nutriente, che non perda il gusto, né il colore e che non si secchi. Il software MICRODEFROST MODEL presenta quindi interesse per i produttori di cibi pronti, per i produttori di elettrodomestici e per i consumatori. "Abbiamo utilizzato il nostro sistema per lo sviluppo dei prodotti - ora potenziato grazie all'inserimento dei risultati ottenuti dal software di simulazione come input - per elaborare previsioni sull'uniformità del riscaldamento nel microonde e per ottimizzare tutti i parametri fondamentali coinvolti", spiega Birgitta Waeppling Raaholt dell'Istituto svedese per il cibo e le biotecnologie (SIK). "Ciò consente una progettazione delle caratteristiche del prodotto - geometria, collocazione dei differenti componenti alimentari, criteri di imballaggio e così via - molto più rapida e una riduzione dell'attività di sperimentazione necessaria allo sviluppo di nuovi cibi pronti". Il nuovo software influenza il modo in cui le microonde riscaldano i diversi componenti alimentari - i differenti ingredienti del cibo, le modalità di trasferimento del calore. Un altro tipo di software sviluppato presso il SIK è in grado di controllare la distribuzione del calore per massimizzare l'uniformità del riscaldamento. Questa tecnologia ha già trovato altre applicazioni, tra cui lo sbrinamento e la rotazione del cibo durante il riscaldamento a microonde. Tra le altre potenziali modalità di utilizzo vi sono la pastorizzazione controllata di prodotti potenzialmente infetti attraverso un trattamento a calore più uniforme. "Il potenziamento del nostro sistema per lo sviluppo dei prodotti al fine di includervi funzionalità quali variazione di fase e rotazione attribuisce ad esso un grande valore in termini di innovazione; possiamo quindi dire che si tratta di uno strumento estremamente innovativo a livello globale", afferma la dott.ssa Raaholt. Poiché questa tecnologia consentirà di ottenere prodotti di qualità migliore da introdurre sul mercato più rapidamente, aziende di tutta Europa hanno già mostrato molto interesse verso di essa. I ricercatori stanno ora utilizzando questo strumento per svolgere progetti a contratto presso il SIK mirati ad aiutare le aziende a migliorare i loro prodotti e a tenere corsi sulle tecniche da utilizzare. "Stiamo iniziando a formare specialisti affinché le aziende stesse possano essere in grado rendere operativo lo strumento. Inoltre abbiamo già creato una rete 'esclusiva' di cucine di prova per testare l'utilizzo del nostro strumento di sviluppo dei prodotti", aggiunge la dott.ssa Dr Raaholt.
Paesi
Svezia