L'Irlanda segnala un aumento degli studenti dei corsi post-laurea di scienze, ma uno scarso profitto degli studenti che terminano gli studi secondari
Secondo i dati più recenti forniti dalla Higher Education Authority (HEA) irlandese, negli ultimi quattro anni in Irlanda il numero di studenti che intraprendono corsi di studio post-laurea è aumentato, e quasi un terzo ha scelto studi basati sulla ricerca. Altre statistiche pubblicate di recente sugli studenti che concludono il ciclo di studi secondari indicherebbero tuttavia che l'Irlanda nei prossimi anni sarà interessata da un deficit di candidati per le professioni nel campo della scienza, dell'ingegneria e della tecnologia. Pubblicata il 25 agosto, la sintesi statistica dell'HEA relativa al 2004-5 ha evidenziato che ai corsi post-laurea si sono iscritti 22 000 studenti, di cui poco più di 4 500 hanno intrapreso un dottorato. Si tratta di un incremento di oltre 5 000 studenti nell'arco di quattro anni, osserva l'HEA. Quasi un terzo degli studenti di corsi post laurea intraprende studi basati sulla ricerca: le cifre in questione sono salite del 41 per cento, da 5 173 nel 2000-1 a 7 306 nel 2004-5. Tra tutte le iscrizioni a corsi post-laurea, il 26 per cento ha riguardato le discipline delle scienze sociali, dell'economia e della giurisprudenza, mentre il 22 per cento si è orientato su materie scientifiche. Secondo Vivienne Patterson dell'unità statistica dell'HEA, "il numero crescente di studenti che si iscrive a corsi post-laurea riflette non soltanto il miglioramento dell'infrastruttura della ricerca nell'istruzione superiore, conseguito grazie al Programme for Research in Third Level Institutions (PRTLI, ossia Programma per la ricerca nelle istituzioni di terzo livello), ma anche l'accettazione più diffusa del fatto che, se l'Irlanda vuole continuare a progredire in termini sociali, economici e culturali, occorrono persone altamente istruite, innovative e creative per affrontare tale sfida". Secondo gli esperti, all'Irlanda occorrono circa 14 000 laureati in ingegneria e 6 900 laureati in informatica all'anno per poter diventare una delle cinque economie più importanti del mondo entro il 2020. Benché gli iscritti ai corsi post-laurea stiano aumentando, una percentuale importante dei quali sceglie materie scientifiche, il numero di coloro che terminano il ciclo di studi secondari con un livello adeguato di conoscenze matematiche è insufficiente. Dei 51 000 studenti che hanno sostenuto il Leaving Certificate (ossia certificato finale, esame che solitamente si sostiene a 18 anni), solo 11 000 hanno conseguito la votazione "honours" in matematica, il livello richiesto dalla maggior parte delle facoltà universitarie di ingegneria e informatica. Si tratta di una flessione di circa l'otto per cento rispetto agli anni precedenti. Di tutti gli studenti che hanno sostenuto il Leaving Certificate, più del 20 per cento non ha superato i livelli di base e fondamentali ("ordinary level" e "foundation level") di matematica. Anche i risultati nelle materie scientifiche sono stati deludenti: il 16 per cento non ha superato l'Ordinary Level di chimica, il 13 per cento quello di biologia e il nove per cento quello di fisica. Il tasso delle bocciature ai livelli più elevati in tutti e tre le materie scientifiche è stato mediamente pari al 7 per cento. Tuttavia, secondo Úna Parsons, direttrice di Engineers Ireland Industry, tali dati sono oggetto di un'interpretazione errata. "Non è stato tenuto in considerazione il fatto che l'82,2 per cento degli studenti che hanno sostenuto l'esame Higher Level di matematica ha conseguito almeno un C3 (55-59 per cento), un miglioramento rispetto al 78,3 per cento dello scorso anno. Inoltre, 31 400 studenti hanno superato l'Ordinary Level di matematica, richiesto per i corsi di studio di tecnologia ingegneristica". Altrettanto incoraggiante, sostengono, è la domanda di posti nei corsi di ingegneria, tecnologia e materie scientifiche. Secondo l'HEA, il numero degli studenti che si iscrive a corsi di studi scientifici negli istituti irlandesi di istruzione superiore non ha precedenti nella storia del paese. In base ai dati, non vi sono posti liberi in nessun corso di laurea universitario in materie scientifiche. "è grazie a iniziative pubbliche quali STEPS to engineering e Discover Science and Engineering che stiamo assistendo a un'inversione di tendenza nell'interesse per i corsi di ingegneria/tecnologia, e il prossimo anno intraprenderemo un'altra campagna in tutto il paese per informare studenti e genitori delle opportunità che può offrire loro una qualifica in ingegneria e tecnologia", ha dichiarato Úna Parsons.
Paesi
Irlanda