W Irlandii nauki ścisłe budzą coraz większe zainteresowanie na studiach podyplomowych, lecz nie wśród absolwentów szkół średnich
Jak wynika z najnowszych danych irlandzkiego urzędu ds. szkolnictwa wyższego (High Education Authority - HEA), w ostatnich czterech latach w tym kraju wzrosła liczba osób podejmujących studia podyplomowe, przy czym prawie jedna trzecia z nich wybiera kierunki związane z badaniami naukowymi. Z innych niedawno opublikowanych danych statystycznych dotyczących absolwentów szkół średnich wynika jednak, że w nadchodzących latach Irlandia odczuje brak kandydatów na stanowiska pracy w dziedzinie nauki, inżynierii i techniki. Opublikowany w dniu 25 sierpnia przez HEA przegląd statystyczny za lata 2004-2005 pokazał, że studia podyplomowe podjęło łącznie 22 000 studentów, a niewiele ponad 4500 z nich wybrało studia doktoranckie. Jak twierdzi HEA, oznacza to wzrost liczby studentów o 5000 w okresie czterech lat. Niemal jedna trzecia studentów podyplomowych uczy się na kierunkach związanych z badaniami naukowymi; w tym przypadku odnotowano wzrost o 41 procent, z 5173 w roku akademickim 2000/2001 do 7306 w roku 2004/2005. Z ogólnej liczby wpisów na studia podyplomowe 26 procent dotyczyło nauk społecznych, biznesu i prawa, natomiast 22 procent - nauk ścisłych. Zdaniem dr Vivienne Patterson z jednostki HEA ds. statystycznych, "rosnąca liczba osób podejmujących studia odzwierciedla nie tylko znacznie lepszą infrastrukturę badawczą w szkolnictwie wyższym, która powstała w ramach programu na rzecz badań w instytucjach szkolnictwa wyższego (Programme for Research in Third Level Institutions - PRTLI), lecz również rosnącą świadomość, że jeżeli Irlandia ma nadal rozwijać się pod względem społecznym, gospodarczym i kulturalnym, potrzebujemy ludzi znakomicie wykształconych, innowacyjnych i twórczych, którzy sprostają temu wyzwaniu". W opinii ekspertów każdego roku Irlandia potrzebuje około 14 000 absolwentów studiów inżynieryjnych i 6900 absolwentów informatyki, aby do 2020 r. wejść do grona pięciu najlepszych gospodarek globalnych. I chociaż liczba studentów podyplomowych rośnie, a znaczna grupa wybiera kierunki ścisłe, liczba absolwentów szkół średnich z odpowiednim przygotowaniem w dziedzinie matematyki jest niewystarczająca. Z 51 000 uczniów, którzy zdawali egzamin kończący szkołę średnią (tzw. Leaving Certificate, zdawany zwykle w wieku 18 lat), zaledwie 11 000 wybrało matematykę na rozszerzonym poziomie, który jest wymagany przez większość uniwersytetów przy przyjęciu na kierunki inżynieryjne i informatyczne. W porównaniu z poprzednimi latami oznacza to spadek o około 8 procent. Z ogólnej liczby uczniów zdających wspomniany egzamin, ponad 20 procent nie zaliczyło matematyki na poziomie zwykłym i podstawowym. Rozczarowaniem były również wyniki z przedmiotów ścisłych, w przypadku których 16 procent uczniów nie zdało chemii na poziomie zwykłym, 13 procent nie zdało biologii, a dziewięć procent fizyki. Wskaźnik ocen niedostatecznych z tych trzech przedmiotów ścisłych na poziomie rozszerzonym wyniósł średnio 7 procent. Jednakże zdaniem Úny Parsons, dyrektora w Engineers Ireland Industry, dane te są błędnie interpretowane. - Nie zauważa się, że 82,2 procent uczniów zdających egzamin z matematyki w rozszerzonym zakresie otrzymało ocenę C3 (55-59 procent punktów) lub wyższą, co oznacza wzrost w porównaniu z 78,3 procent w roku ubiegłym. Co więcej, 31 400 uczniów zaliczyło egzamin z matematyki na poziomie zwykłym, co stanowi wymóg w przypadku studiów inżynierskich. Zdaniem HEA, krzepiące jest także zainteresowanie studiami na kierunkach inżynieryjnych, technicznych i ścisłych. W ocenie HEA, więcej studentów podejmuje naukę na kierunkach ścisłych w irlandzkich placówkach szkolnictwa wyższego, niż kiedykolwiek wcześniej w historii tego kraju. HEA informuje, że nie ma obecnie wolnych miejsc na studiach wyższych w dziedzinach ścisłych. - Jest to efekt rządowych inicjatyw, takich jak "STEPS to engineering" [schody do inżynierii] oraz "Discover Science and Engineering" [odkryj nauki ścisłe i inżynieryjne], dzięki którym obserwujemy wzrost zainteresowania studiami inżynieryjnymi/technicznymi, i w nadchodzącym roku znów będziemy przemierzać kraj, by informować uczniów i rodziców o możliwościach, jakie otwierają przed nimi kwalifikacje w dziedzinie inżynierii i techniki - powiedziała Úna Parsons.
Kraje
Irlandia