Komisja Europejska finansuje 50 projektów innowacyjnych w 14 krajach kwotą 66 milionów euro
Komisja Europejska zapaliła zielone światło dla finansowania w 14 krajach 50 nowych innowacyjnych projektów w dziedzinie środowiska w ramach programu LIFE-Środowisko 2006. Celem projektów jest zastosowanie przełomowej technologii w rozwiązywaniu szerokiego zakresu problemów związanych ze środowiskiem w Europie. Przykładowe projekty to pierwszy statek napędzany wodorowymi ogniwami paliwowymi, który może zabrać na pokład do 100 pasażerów, ruchoma elektrownia wodna, bio-opony z niższym o 30% tarciem tocznym, zawierające bio-wypełniacze wytworzone z materiałów odnawialnych, latawiec pociągowy do holowania statków i wiele innych. Łączne inwestycje w projekty pochłoną 214 milionów euro, z czego UE zapewni niemal 66 milionów euro. Wybranych 50 projektów realizowanych jest w Austrii, Belgii, Danii, Finlandii, Francji, Grecji, Hiszpanii, Holandii, Irlandii, Luksemburgu, Niemczech, Szwecji, Wielkiej Brytanii i we Włoszech. Komisja otrzymała 464 wnioski o finansowanie z budżetu programu LIFE-Środowisko; wnioskodawcy wywodzili się z szerokiego zakresu organizacji sektora publicznego i prywatnego. Największą część funduszy UE - około 24 milionów euro - otrzyma piętnaście projektów, których celem jest minimalizowanie wpływu działalności gospodarczej na środowisko. Drugie miejsce pod tym względem zajmuje gospodarka wodna - 15 projektów otrzyma 18,5 miliona euro. Pomiędzy kolejne 14 projektów w dziedzinie gospodarki odpadami rozdzielonych zostanie około 15 milionów euro. Trzem projektom zajmującym się kwestią minimalizacji wpływu produktów i usług na środowisko przyznano 5 milionów euro. Ostatnie trzy projekty, dotyczące gospodarowania i planowania przestrzennego, otrzymają 3 miliony euro. Program LIFE jest instrumentem finansowym UE służącym wspieraniu projektów w dziedzinie ochrony środowiska i przyrody w UE oraz w niektórych krajach kandydujących, przystępujących i sąsiadujących. Od 1992 r. budżet programu LIFE współfinansował około 2750 projektów, a jego wkład w ochronę środowiska wyniósł około 1,35 miliarda euro. Program LIFE-Środowisko, współfinansujący innowacyjne projekty pilotażowe i demonstracyjne, jest jednym z trzech tematycznych części składowych programu LIFE. Pozostałe dwie części - LIFE-Przyroda oraz LIFE-Państwa trzecie - koncentrują się odpowiednio na ochronie przyrody i stwarzaniu możliwości w zakresie ochrony środowiska w krajach położonych nad Morzem Śródziemnym i Morzem Bałtyckim. Aktualna edycja programu LIFE III zakończy się pod koniec 2006 r. W latach 2007-2013 realizowany będzie nowy program, LIFE+, którego budżet wynosi około 2,1 miliarda euro. Projekt programu LIFE+ znajduje się obecnie na etapie drugiego czytania w Parlamencie Europejskim.