Ormai prossima la fase conclusiva della progettazione dell'Extremely Large Telescope
La costruzione del pi- grande telescopio del mondo � un passo pi- vicina al divenire realt� dopo la recente decisione dell'Osservatorio europeo australe (ESO) di avviare la fase di studio conclusiva. Lo studio, dotato di un bilancio di 57 Mio EUR, approfondir� la progettazione della struttura faro, denominata European Extremely Large Telescope (E-ELT), rendendo possibile l'avvio della sua costruzione in meno di tre anni. Secondo il progetto attuale, il telescopio prevede uno specchio primario del diametro di 42 metri, quattro volte pi- grande di qualsiasi altro specchio esistente. Per ovviare alla sfocatura delle immagini stellari dovuta alla turbolenza atmosferica, saranno incorporati nell'ottica del telescopio quattro specchi aggiuntivi. L'ESO ritiene che il costo della struttura sar� di 800 Mio EUR e che la sua costruzione richieder� circa dieci anni. ®Al termine dei tre anni dello studio di progettazione conclusivo, sapremo con esattezza come sar� costruita la struttura e disporremo di un dettaglio delle spese¯, ha affermato Catherine Cesarsky, direttore generale dell'ESO. ®Auspichiamo poi di avviare la costruzione e completarla entro il 2017, quando potremo installare e utilizzare gli strumenti.¯ Lo scorso anno, l'ESO ha lavorato a stretto contatto con la comunit� astronomica e astrofisica europea per definire il progetto dell'E-ELT e valutarne prestazioni, costo e rischi. Erano stati altres� intrapresi precedenti studi concettuali, quali ESO OWL e EURO-50, nonch� progetti di ricerca e sviluppo finanziati nell'ambito del Sesto programma quadro (6PQ) dell'UE. ®Sarebbe impossibile realizzare un telescopio di dimensioni simili senza un ripensamento completo delle modalit� di costruzione dei telescopi¯, ha dichiarato la Cesarsky. Per quanto non sia stata ancora stabilita la sede dell'E-ELT, l'ESO comunica che una decisione sar� presa entro il 2008.