El sector público financiará la construcción de Galileo
El Comisario europeo de Transporte, Jacques Barrot, ha declarado que la Comisión no piensa abandonar el proyecto Galileo, cuyo propósito es dotar a Europa de un sistema de navegación por radio vía satélite equiparable a los que tienen China, Estados Unidos y Rusia. La Comisión ha publicado un plan que indica cómo el sector público asumirá la total responsabilidad de financiar y dirigir la estructura inicial del sistema. Galileo es una iniciativa conjunta de la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea (ESA) que iba a financiarse por medio de una asociación público-privada. En esa asociación, el sector público iba a ser el responsable de financiar el lanzamiento de los cuatro primeros satélites de Galileo, mientras que el consorcio privado construiría los 26 satélites restantes. La red planeada de 30 satélites Galileo proyectaría señales de radio a receptores en tierra, lo que permitiría a los usuarios localizar puntos con exactitud. La elaboración del plan mencionado se debe al acuerdo frustrado entre las compañías que conformaban la empresa común con respecto a una única estructura empresarial para administrar el sistema. Durante las negociaciones quedó de manifiesto que las empresas no estaban dispuestas a asumir el diseño y el riesgo de comercialización del sistema. El nuevo plan, que nace de la necesidad de impedir más demoras y de mantener el estricto programa de desarrollo, propone que se ponga fin a las negociaciones actuales y se replantee la actual asociación público-privada. En la nueva asociación propuesta, el sector público asumiría el lanzamiento de la totalidad de los satélites y de los segmentos de tierra, todo ello bajo la supervisión directa de la Comisión Europea. La ESA seguiría ofreciendo asesoramiento técnico. «La participación del sector privado, si llega a producirse, ocurrirá más adelante, cuando se llegue a las aplicaciones, así que la idea es replantearse esta asociación público-privada», explicó Jacques Barrot en una rueda de prensa celebrada en Bruselas el 16 de mayo. El Sr. Barrot salió al paso de los rumores de que el motivo del estancamiento de las negociaciones con la industria era la sospecha de que Galileo no sería un proyecto provechoso. «Que el consorcio no lograra elaborar un plan de negocio no significa que el sistema no sea viable», y agregó que se había realizado un extenso estudio que indicaba que este sistema tenía un potencial de mercado muy prometedor. «Si careciéramos de un proyecto comercial, no proseguiríamos», argumentó el Comisario. En el plan se propone que la financiación para construir la estructura inicial de Galileo, que se calcula ascenderá a 3.400 millones de euros, proceda únicamente del sector público. La Comisión, que ya ha invertido mil millones de euros, está estudiando la posibilidad de obtener los fondos restantes del presupuesto comunitario o de Estados miembros. El Sr. Barrot señaló que la nueva propuesta de financiación, en realidad, supondría un ahorro para los contribuyentes. En la asociación público-privada planteada originalmente, se pedía a la industria que financiase la infraestructura a modo de préstamo, de manera que el sector público tendría que reembolsar su deuda, con los intereses y los rendimientos correspondientes cada año. Gracias al nuevo plan, los costes de construcción y explotación serán menores. «Es la misma diferencia que hay entre comprar una casa con tu dinero y pedir un préstamo hipotecario», explicó el Sr. Barrot. «Así no tendremos que pagar ninguna hipoteca.» Este plan se presentará en la próxima reunión de ministros de transporte de la Unión Europea, programada para principios de junio. Los aspectos financieros se acordarán con arreglo a un proceso de codecisión.
Países
Alemania