El futuro de Galileo se decidirá antes del otoño, según los Ministros de Transporte
En una reunión celebrada en Luxemburgo el día 8 de junio, los Ministros de Transporte de la UE pidieron a la Comisión Europea que ofrezca más detalles sobre alternativas para financiar el proyecto europeo de navegación por satélite Galileo, incluyendo las diversas opciones de financiación pública. Los ministros afirman que estarán en posición de tomar una decisión sobre el futuro del proyecto a principios del otoño próximo. El Consejo de Transporte reafirmó la importancia de la red planeada de treinta satélites Galileo que proyectaría señales de radio a receptores en tierra, lo que permitiría a los usuarios localizar puntos con exactitud. Los ministros acordaron unánimemente que el proyecto debe proseguir del modo planeado, según el cual el despliegue del sistema en pleno tendrá lugar antes de finales de 2012. «Con Galileo como pilar de la política espacial europea, estamos subrayando los esfuerzos de Europa en las áreas de los viajes al espacio, de la tecnología y la innovación avanzadas y estamos asegurando la independencia europea en este ámbito de vanguardia», afirmó Wolfgang Tiefensee, Ministro alemán de Transporte. Galileo es una iniciativa conjunta de la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea (ESA) que iba a financiarse por medio de una asociación público-privada. Pero el proyecto se enfrentó a grandes contratiempos en mayo, cuando las compañías que formaban el consorcio Galileo no pudieron llegar a un acuerdo sobre cómo compartir los riesgos financieros que supone el proyecto. Con el fin de salvar la situación, la Comisión Europea presentó una hoja de ruta en la que resume diversas posibilidades para que el proyecto siga adelante. Según la Comisión, la opción más realista es que el sector público se haga cargo de la construcción y del lanzamiento del sistema y que rellene el vacío financiero que dejó el fracasado consorcio privado. No obstante, la pregunta que aún está sin responder es dónde exactamente se encontrarán esos 2.400 millones de euros adicionales en los fondos públicos. Para responder a esta pregunta, los ministros pidieron a la Comisión que detallara las diversas posibilidades para la financiación del proyecto por parte del sector público. El Consejo también encomendó a la Comisión que elaborara la estrategia de implementación y de contratación del sector público y su estructura de gestión, así como explicaciones del funcionamiento y la explotación posteriores de Galileo, involucrando al sector privado donde convenga. Estas propuestas se presentarán en la próxima reunión del Consejo de Transporte, programada para el mes de septiembre. Los ministros también afirmaron que en esa reunión tienen la intención de llegar a una «decisión integrada» sobre la financiación y la implementación de Galileo. «El Consejo y la Comisión tienen ahora un marco de referencia para el curso de las acciones futuras para la implementación de Galileo, sobre la que se debe tomar una decisión este otoño. Soy optimista y considero que entonces crearemos una buena base para evitar mayores retrasos y mantener dentro de ciertos límites la carga financiera para el sector público», afirmó el Sr. Tiefensee.