Badania wyjaśniają ewolucję mózgu Finansowani z budżetu UE naukowcy prześledzili ewolucję obszaru mózgu nazywanego podwzgórzem wstecz aż do robakowatych przodków żyjących w morzu, rzucając nowe światło na ewolucję mózgu kręgowców. Podwzgórze kręgowców wytwarza hormony, sygnały chemiczne kontrolujące wzrost, ... Finansowani z budżetu UE naukowcy prześledzili ewolucję obszaru mózgu nazywanego podwzgórzem wstecz aż do robakowatych przodków żyjących w morzu, rzucając nowe światło na ewolucję mózgu kręgowców. Podwzgórze kręgowców wytwarza hormony, sygnały chemiczne kontrolujące wzrost, przemianę materii, rozmnażanie i wiele innych procesów fizjologicznych. Owady i robaki z gromady nicieni również wytwarzają hormony, lecz znacznie się one różnią od hormonów kręgowców, co doprowadziło naukowców do przypuszczenia, że rejony mózgu wydzielające hormony powstały po rozdzieleniu się dróg ewolucyjnych kręgowców i bezkręgowców. Jednak naukowcy odkryli następnie u robaków i mięczaków hormony podobne do hormonów kręgowców, co wskazuje, że struktury te mogą być starsze niż pierwotnie myślano. Naukowcy z Europejskiego Laboratorium Biologii Molekularnej (EMBL) i Wolnego Uniwersytetu Berlińskiego opisują w publikacji w czasopiśmie "Cell", w jaki sposób porównali komórki nerwowe wydzielające hormony u ryby o nazwie danio pręgowany, będącej kręgowcem i robaka należącego do pierścienic. Odkryli oni uderzające podobieństwa między tymi dwoma grupami. Oba rodzaje komórek wyglądały podobnie i były zlokalizowane w tym samym miejscu rozwijającego się mózgu u obu gatunków. Miały też taką samą budowę molekularną. Podobieństw tych nie można wytłumaczyć zbiegiem okoliczności, lecz wskazują one na wspólne pochodzenie ewolucyjne komórek. - Jest prawdopodobne, że istniały one już u zwierząt o nazwie Urbilateria, ostatnich wspólnych przodków kręgowców, owadów i robaków - skomentował Detlev Arendt z EMBL, jeden z autorów artykułu. Badane komórki są wielofunkcyjne. Poza zdolnością do wydzielania hormonów mają też właściwości zmysłowe, reagując na światło i niektóre substancje chemiczne. Uczeni uważają, że te rodzaje komórek "zmysłowo-neurowydzielniczych" należą do najstarszych rodzajów komórek nerwowych. Byłyby one zdolne do bezpośredniej reakcji na zmiany w środowisku morskim. Z biegiem czasu te wielofunkcyjne komórki zgrupowały się w ośrodki mózgowe i zróżnicowały na liczne wyspecjalizowane komórki, takie jak spotykane w mózgu współczesnych kręgowców. - Te odkrycia rewolucjonizują nasz sposób postrzegania mózgu - skomentowała Kristin Tessmar-Raible, główna autorka artykułu. - Jak dotąd rozumieliśmy go jako jednostkę przetwarzającą, trochę jak komputer, który łączy i interpretuje przychodzące informacje zmysłowe. Obecnie wiemy, że mózg jest sam w sobie narządem zmysłowym i że był nim od zamierzchłych czasów. Finansowanie pracy ze strony UE pochodziło z sieci doskonałości Marine Genomics Europe oraz sieci szkoleniowej ZOONET z programu Marii Curie. Kraje Niemcy
