Forscher bestimmen neue MS-Gene
Im Rahmen von drei groß angelegten internationalen Studien haben Forscher zwei Gene, die mit multipler Sklerose (MS) in Verbindung gebracht werden, ermittelt. Dies ist das erste Mal in 30 Jahren, dass Gene, die mit der verheerenden Krankheit in Zusammenhang gebracht werden, entdeckt wurden. MS ist eine chronische Erkrankung des Zentralnervensystems. Es wird davon ausgegangen, dass in den meisten westlichen Ländern mehr als 1 von 1 000 Menschen von der Krankheit betroffen ist. Die ersten Anzeichen für das Einsetzen von MS sind Gleichgewichtsverlust, verringerte Sehkraft und lokalisierte Lähmungsanfälle. Letztendlich können die Patienten vollständig gelähmt werden und auf den Rollstuhl angewiesen sein. Die Anfälligkeit für MS wird bekanntermaßen stark durch genetische Faktoren beeinflusst. Zwischen 1972 und 1975 fanden die Forscher heraus, dass eine Genvariante des Antigens des HLA-Systems (HLA-DRB1) die Wahrscheinlichkeit, die Krankheit zu bekommen, bis auf das Vierfache erhöht. Seither wurden jedoch sehr wenige Fortschritte bei der Identifikation der anderen Gene, die für die Entwicklung der Krankheit von entscheidender Bedeutung sein sollen, erzielt. Jetzt haben Forscher aus Großbritannien, den USA und Schweden zwei weitere Gene bestimmt, die eine Rolle bei MS spielen. Das erste wurde von Forschern identifiziert, die Varianten von drei Genen untersuchten, von denen angenommen wird, dass sie mit der Krankheit in Verbindung stehen. Es wurden vier große Kohorten aus den USA, Großbritannien und Belgien untersucht, die insgesamt 10 000 Personen umfassten. Die Forscher fanden heraus, dass Varianten eines dieser Gene - IL7R-alpha - durchweg häufiger bei Patienten mit MS vorkamen als bei gesunden Kontrollpersonen. Ihr Ergebnis wurde im Rahmen einer separaten Studie von Forschern bestätigt, die eine große Gruppe von Personen aus Dänemark, Finnland, Norwegen und Schweden untersuchten und eine ähnliche Verbindung zwischen IL7R-alpha und dem Risiko von MS beobachteten. Beide Studien wurden in der Fachzeitschrift Nature Genetics veröffentlicht. Die Forscher gehen davon aus, dass das IL7R-alpha-Gen das Risiko der Entwicklung von MS um 20 bis 30 Prozent erhöhen kann. Das andere Gen mit der Bezeichnung IL2R wurde im Rahmen einer dritten, in der Fachzeitschrift New England Journal of Medicine veröffentlichten Studie, ermittelt. Hier führten die Forscher einen genomweiten Assoziierungsscan an etwa 12 000 Personen durch. Beide neu identifizierten Gene erzeugen Proteine, die als Empfangs-"Antennen" für Interleukine fungieren, d. h. für Moleküle, die zur Kontrolle der Aktivität von Immunsystemzellen beitragen. IL2R-alpha wird auch mit zwei anderen Autoimmunerkrankungen, Typ-1-Diabetes und der autoimmunen Schilddrüsenkrankheit, in Verbindung gebracht. Obwohl die Ergebnisse wahrscheinlich nicht sofort zu neuen Tests oder Behandlungsmethoden führen werden (da davon ausgegangen wird, dass bei MS 100 Gene eine Rolle spielen), werden diese Gene, laut Aussage der Forscher, zu einem besseren Verständnis in Bezug auf die Mechanismen, die die Krankheit auslösen, beitragen. Sie hoffen außerdem, dass ihre Ergebnisse den Weg für die Entdeckung anderer Gene ebnen werden, die mit der Entstehung von MS in Verbindung stehen könnten.
Länder
Schweden, Vereinigtes Königreich, Vereinigte Staaten