Ariane 5 lancia in orbita altri due satelliti
Il lanciatore (di carichi pesanti) Ariane 5 ECA dell'Agenzia spaziale europea è decollato nella notte del 14 agosto dando inizio a una missione che ha lo scopo di portare in orbita geostazionaria di trasferimento due satelliti per le telecomunicazioni. Il carico di 8 842 chilogrammi fornirà servizi a banda larga in tutta l'America del Nord (SPACEWAY 3), nonché collegamenti di televisione diretta per il Giappone (BSAT-3a). Si tratta del terzo lancio di quest'anno, in linea con l'obiettivo della società Arianespace di effettuare sei lanci di Ariane 5 nel 2007. Nel 2009 l'obiettivo sarà innalzato a otto lanci annuali. «Il lancio perfettamente eseguito di Ariane 5 rappresenta un'ulteriore prova dell'eccellenza tecnologica europea», ha affermato Jean-Yves Le Gall, presidente e direttore esecutivo di Arianespace. Il razzo ha rilasciato per primo il satellite Spaceway 3. Il satellite sarà gestito per oltre 12 anni da Hughes Network Systems e invierà servizi Internet e multimediali a imprese, utenti governativi e privati in tutta l'America del Nord. Esso si basa su tecnologie avanzate delle antenne che consentono al sistema di comunicazione in banda ka di generare fasci stretti in grado di soddisfare la domanda in tempo reale di servizi a banda larga. Un processore digitale di segnali, situato a bordo di Spaceway 3, consentirà di commutare e instradare il traffico a banda larga, eliminando la necessità di una stazione di terra. Circa sette minuti dopo il rilascio di Spaceway 3, Ariane 5 ha rilasciato BSAT-3a, un satellite di proprietà della società giapponese Broadcasting Satellite System Corporation. BSAT-3a trasmetterà programmi televisivi digitali direttamente al domicilio di oltre 20 milioni di clienti in tutto il Giappone. Il prossimo lancio di Arianespace è programmato per la fine di settembre, quando un razzo Ariane 5 GS trasporterà in orbita i satelliti di comunicazione Intelsat 11 e Optus D2.