Ariane 5 umieszcza dwa kolejne satelity na orbicie
Ariane 5 ECA, rakieta nośna Europejskiej Agencji Kosmicznej służąca do przenoszenia ciężkich ładunków, wystartowała w nocy w dniu 14 sierpnia, rozpoczynając misję polegającą na umieszczeniu dwóch satelitów telekomunikacyjnych na orbitach przejściowych do orbity geostacjonarnej. Wyniesienie ładunku użytecznego ważącego 8842 kg pozwoli świadczyć usługi szerokopasmowe w całej Ameryce Północnej (SPACEWAY 3) i zapewni bezpośredni przekaz sygnałów telewizyjnych dla Japonii (BSAT-3a). Byt to trzeci start w tym roku, zgodnie z celem Arianespace, jakim jest wykonanie sześciu startów Ariane 5 w 2007 r. W 2009 r. docelowa liczba startów wzrośnie do ośmiu w ciągu roku. - Udany start Ariane 5 po raz kolejny pokazuje znakomity poziom technologii europejskiej - powiedział Jean-Yves Le Gall, prezes i dyrektor generalny Arianespace. Najpierw od rakiety oddzielił się Spaceway 3. Satelita ma być eksploatowany przez Hughes Network Systems przez ponad 12 lat, zapewniając usługi internetowe i multimedialne dla przedsiębiorstw, użytkowników państwowych oraz konsumentów prywatnych w całej Ameryce Północnej. Wyposażony jest w anteny zbudowane w oparciu o zaawansowane technologie, dzięki którym system komunikacji wykorzystujący pasmo Ka może kształtować wiązki punktowe, co pozwoli zaspokoić zapotrzebowanie na usługi szerokopasmowe w czasie rzeczywistym. Cyfrowy procesor sygnału znajdujący się na pokładzie Spaceway 3 będzie mógł przełączać i odpowiednio kierować ruch szerokopasmowy, eliminując potrzebę istnienia stacji naziemnej. Prawie siedem minut po odłączeniu Spaceway 3, Ariane 5 wyniosła na orbitę BSAT-3a, satelitę należącego do japońskiej firmy Broadcasting Satellite System Corporation. BSAT-3a będzie wysyłać sygnał programów telewizji cyfrowej bezpośrednio do odbiorników domowych należących do ponad 20 milionów klientów w całej Japonii. Arianespace planuje kolejny start na koniec września. Wówczas rakieta nośna Ariane 5GS wyniesie na orbitę satelity komunikacyjne Intelsat 11 i Optus D2.