Unijny projekt na rzecz zwiększenia wydajności ogniw słonecznych dzięki nanomateriałom
Nowy projekt finansowany ze środków unijnych upatruje w nanotechnologii szansy na radykalne podniesienie wydajności ogniw słonecznych. Trzyletni projekt pod nazwą ROD-SOL (Nieorganiczne cienkowarstwowe ogniwa słoneczne na bazie nanoprętów na szkle) posiada budżet w wysokości 4 mln EUR, z czego 2,9 mln EUR pochodzi z tematu "Nanonauki, nanotechnologie, materiały i nowe technologie produkcyjne" (NMP) Siódmego Programu Ramowego (7PR). Celem projektu jest opracowanie nowych, tańszych nanomateriałów do ogniw słonecznych. W wyścigu z rosnącymi cenami energii stawką jest opracowanie nowych, tańszych sposobów na wykorzystywanie jej odnawialnych źródeł. "Fotowoltaika stanowi ważne pole tych działań, gdyż energia słoneczna dostępna jest w niemal nieograniczonych ilościach" - zauważył dr Silke Christensen z Instytutu Technologii Fotonicznych (IPHT) w Niemczech, koordynator projektu. Wydajność wykorzystywanych obecnie ogniw słonecznych wynosi około 18%. Jednakże produkcja tych ogniw wymaga dużych ilości surowców i wiąże się z wyjątkowo energochłonnym procesem. W przyszłości oczekuje się, że cienkowarstwowe ogniwa słoneczne zdominują rynek, gdyż koszty ich produkcji są znacznie niższe. Ale wydajność rzędu 10% w przypadku tych nowych ogniw to raczej za mało. Zadaniem projektu ROD-SOL jest podniesienie wydajności cienkowarstwowych ogniw słonecznych dzięki opracowaniu i optymalizacji syntezy nanoprętów krzemowych na tańszych podłożach takich jak folie szklane czy metalowe. Nanopręty krzemowe są w rzeczywistości niewielkimi kolumnami krzemowymi, których średnica jest mierzona w nanometrach (jeden nanometr to jedna miliardowa metra). Według partnerów projektu, te maleńkie struktury są idealne do kumulowania energii świetlnej w celu dalszego przekształcenia jej na energię elektryczną. Największym wyzwaniem dla naukowców będzie określenie optymalnej średnicy nanoprętów, gdyż ma ona wpływ na wydajność tych struktur. Nowatorskie materiały i procesy opracowane w ramach projektu zostaną przetestowane i wdrożone przez przedsiębiorstwa zaangażowane w projekt ROD-SOL. W sumie w projekcie bierze udział siedem partnerskich instytucji badawczych z Austrii, Finlandii, Niemiec, Szwajcarii, USA i Węgier oraz cztery przedsiębiorstwa z Niemiec, Słowenii i Finlandii. "Wszyscy zdajemy sobie sprawę z naglącej potrzeby znalezienia nowych, zrównoważonych sposobów wytwarzania energii. Przedsiębiorstwo Picosun jest niezwykle dumne z tego, że znalazło się w gronie czterech partnerów przemysłowych tego jakże ważnego projektu" - powiedziała Juhana Kostamo, Dyrektor Zarządzający fińskiego przedsiębiorstwa Picosun. "Cienkowarstwowość ma kluczowe znaczenie dla powodzenia tego projektu. Picosun koncentruje się wyłącznie na metodzie ALD [osadzanie warstw atomowych], która jest kluczem do zaawansowanej cienkowarstwowości."