Progetto CAALYX innalza il livello dell'innovazione medica
La società moderna, caratterizzata da un rapido e costante invecchiamento, ha il pressante bisogno di trovare nuove soluzioni. È qui che entra in campo il progetto CAALYX ("Complete ambient assisted living experiment"), finanziato dall'UE, i cui partner hanno sviluppato con successo un sistema prototipo costituito da un sistema di monitoraggio domiciliare, da unsistema di monitoraggio mobile e da un centro di assistenza. Da questo sistema potranno trarre vantaggio soprattutto le persone anziane e i malati che vengono curati a casa. Il team CAALYX ha già avviato due progetti di follow-up per fare avanzare questa tecnologia verso un prodotto commerciabile. Il progetto è stato finanziato con oltre 1,8 milioni di euro nell'ambito del Sesto programma quadro (6° PQ). Vigilare sulle persone bisognose di aiuto - soprattutto gli anziani - e fornire cure personalizzate e tecnologie facili da usare, questo è lo scopo della squadra CAALYX. "La nostra società ha bisogno di soluzioni che consentano agli anziani di restare nel proprio ambiente familiare il più a lungo possibile, prima di trasferirsi in una struttura assistenziale esterna", sostiene Manuel Escriche di Telefónica Investigación y Desarrollo in Spagna, coordinatore del progetto CAALYX. "Il prototipo che abbiamo sviluppato è costituito da un sistema di monitoraggio domiciliare, da unsistema di monitoraggio mobile e da un centro di assistenza". Il sistema mobile è in grado di rilevarecinque diversi parametri vitali, nonché eventuali cadute accidentali. Il sistema trasferisce poi i dati raccolti a un centro di assistenza, rendendoli accessibili a medici, personale assistenziale e familiari,in base alle circostanze individuali. La localizzazione via GPS delle persone anziane consente di intervenire prontamente in caso di emergenza medica. Alcune caratteristiche della soluzione CAALYX "Ambient Assisted Living" (AAL) sono davvero eccezionali per questo genere di progetto. Innanzitutto, si è cercato di rispettare la privacy delle persone, nonostante l'esigenza di monitoraggio continuo. "Le informazioni provenienti dal sistema di geolocalizzazione GPS - ad esempio - non sono accessibili in circostanze normali, ma soltanto in caso di emergenza medica, quando è vitale rintracciare il soggetto il prima possibile", chiarisce Escriche. Inoltre, tutte le informazioni relative al paziente sono debitamente codificate. Un'altra interessante caratteristica del prototipo CAALYX è il suo alto grado di utilizzabilità. "Soluzioni come questa devono essere quanto più intuitive possibile. Occorre anche considerare che molti anziani non godono più di una buona mobilità delle dita e ciò rende più difficile l'utilizzo diapparecchi dotati - ad esempio - di pulsanti di piccole dimensioni". Per ovviare a questo problema, il sistema CAALYX si avvale del televisore come interfaccia di comunicazione per videoconferenze confamiliari, infermieri e medici, nonché di una versione modificata del telecomando Nintendo Wii per azionare il sistema domiciliare. Il sistema permette inoltre ai medici di determinare i parametri vitali da misurare e di impostare "le soglie per l'attivazione dei relativi allarmi sanitari", spiega Escriche. Tali soglie sono applicate a un telefonino intelligente (smartphone) sviluppato inPortogallo dall'Istituto di ingegneria dei sistemi e dei computer di Porto (INESC Porto). Grazie a una nuova tecnologia progettata presso l'Università di Limerick in Irlanda, CAALIX è in grado di controllare la mobilità, permettendo così di garantire un intervento medico praticamente immediato in caso di caduta accidentale. In definitiva, lo scopo del progetto CAALYX è quello di migliorare ulteriormente il livello tecnologico disponibile e di lanciare i suoi prodotti sul mercato.