Nowy szybki mikroskop do walki z czerniakiem
Zespół niemieckich naukowców opracował nowy typ mikroskopu, które może pomóc w lepszym poznaniu chorób skóry takich jak czerniak. Naukowcy z Instytutu Optyki Stosowanej i Inżynierii Precyzyjnej im. Fraunhofera (IOF) w Jenie, Niemcy, zapewniają, że nowe urządzenie może wygenerować wysokiej rozdzielczości zdjęcia obszarów skóry o dowolnej wielkości, w odróżnieniu od tradycyjnych mikroskopów, którymi można wykonać na raz zdjęcie jednego niewielkiego obszaru. Nowy sprzęt pomoże lekarzom zrozumieć, jak można wykorzystać zmiany w skórze jako sygnały ostrzegające o czerniaku. Według zespołu nowe narzędzie jest również szybkie i dostarcza wyniki w zaledwie kilka ułamków sekundy. Mimo tak szybkiego czasu reakcji, jakość nie ucierpiała na rzecz szybkości - nawet, kiedy lekarz trzyma mikroskop w ręce, otrzymywane zdjęcia nie są rozmazane. Mikroskop daje obraz o rozdzielczości do pięciu mikrometrów, a dzięki drodze optycznej liczącej zaledwie 5,3 mm, jest również wyjątkowo płaski i lekki. Cechy te są krokiem naprzód w możliwościach tradycyjnych mikroskopów, których metoda pracy, polegająca na powolnych ruchach omiatających powierzchnię skóry punkt po punkcie, a następnie rejestrowaniu wielu ujęć i łączeniu ich razem niczym puzzle, aby stworzyć kompletny obraz, bywa mozolna i czasochłonna. Nowy mikroskop, który potrzebuje tylko jednego pomiaru, może pracować niebywale szybko i rejestrować jednocześnie rozległy obszar, łącząc w ten sposób najlepsze cechy obydwu typów mikroskopów. "Zasadniczo możemy badać taki obszar, jaki chcemy" - zauważa dr Frank Wippermann z IOF. "Rozdzielczość pięciu mikrometrów to mniej więcej tyle co w skanerze." Dr Frank Wippermann wyjaśnia również zasadę działania mikroskopu: "Nasz ultracienki mikroskop nie składa się z jednego, lecz z wielu małych kanałów obrazujących z wieloma maleńkimi soczewkami rozmieszczonymi obok siebie. Każdy kanał rejestruje niewielką część obiektu tego samego rozmiaru, aby stworzyć zdjęcie 1:1." Każdy wycinek ma z grubsza rozmiar 300 µm² x 300 µm² i jest kontynuacją sąsiadującego wycinka. Program komputerowy łączy te wycinki równocześnie w całość, aby powstało pełne zdjęcie. System obrazowania składa się z trzech szklanych płytek z malutkimi soczewkami umieszczonymi na górze i pod spodem. Trzy płytki są następnie układane jedna na drugiej, podczas gdy kanał również jest wyposażony w dwie soczewki achromatyczne, zatem światło przechodzi łącznie przez osiem soczewek. Nakładanie soczewek na szklane podłoże odbywa się w kilku etapach. Najpierw naukowcy muszą nałożyć na szklaną płytkę fotoodporną emulsję i naświetlić ją promieniami UV przez maskownicę. Miejsca naświetlone twardnieją. Płytka umieszczana jest wówczas w specjalnym roztworze i na powierzchni pozostają tylko malutkie cylindry maski fotolitograficznej, ponieważ cała reszta powłoki ulega rozpuszczeniu. Wreszcie naukowcy ogrzewają szklaną płytkę, w wyniku czego cylindry topnieją, pozostawiając sferyczne soczewki. Za pomocą tego wzorcowego narzędzia naukowcy mogą stworzyć narzędzie odwrotne, służące jako matryca, która umożliwia masową produkcję soczewek. Już wykonano pierwszy prototyp i zespół twierdzi, że w przyszłości mikroskop będzie można używać nawet do potwierdzania autentyczności dokumentów.Więcej informacji: Instytut Optyki Stosowanej i Inżynierii Precyzyjnej im. Fraunhofera IOF: http://www.iof.fraunhofer.de/index_e.html(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Niemcy