Poziom mórz na świecie podnosi się
Zespół naukowców z Francji i USA odkrył, że poziom oceanów na świecie podnosi się wraz z topnieniem lodu. Badania, których wyniki zaprezentowano w czasopiśmie Nature, jako pierwsze w swoim rodzaju wskazują, w jakim dokładnie zakresie topniejący lód na lądach przyczynia się do podnoszenia się poziomu mórz na świecie. Naukowcy pracujący pod kierunkiem Uniwersytetu Colorado w Boulder w USA wykorzystali pomiary satelitarne wykonane w ramach misji GRACE (Odbudowywanie grawitacji i eksperyment klimatyczny) - wspólnego przedsięwzięcia NASA (Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej) i Niemieckiego Centrum Przestrzeni Powietrznej i Kosmicznej - w pomiarach utraty lodu na planecie w latach 2003 - 2010. Zespół położył szczególny nacisk na lodowce i pokrywy lodowe poza Grenlandią i Antarktydą. Dane pokazują, że całkowita utrata lodu w przypadku Grenlandii i Antarktydy oraz innych lodowców i pokryw lodowych w siedmioletnim okresie wyniosła około 4,3 biliona ton. W efekcie poziom mórz na świecie podniósł się o 12 milimetrów. Eksperci mówią, że taką ilością lodu można by pokryć USA warstwą o grubości 0,5 metra. "Co roku Ziemia traci ogromne ilości lodu na rzecz oceanów, a te nowe wyniki pomogą nam odpowiedzieć na ważne pytania dotyczące podnoszenia się poziomu morza i reakcji zimnych regionów planety na globalną zmianę" - wyjaśnia profesor John Wahr z Uniwersytetu Colorado w Boulder, współautor raportu z badań. "Siła GRACE polega na ujęciu całej masy w systemie, mimo iż rozdzielczość, jaką zapewnia nie jest wystarczająca, aby umożliwić nam ustalenie wkładu poszczególnych lodowców." Według naukowców około 25% średniej rocznej utraty lodu (około 148 mld ton) dotyczy lodowców i pokryw lodowych spoza Grenlandii i Antarktydy. Dodają, że jeżeli chodzi o Grenlandię i Antarktydę oraz ich peryferyjne pokrywy lodowe i lodowce, to utrata lodu wynosi średnio 385 mld ton rocznie. W ramach wcześniejszych badań naukowcy wykorzystali pomiary naziemne niewielkiej liczby lodowców, aby wywieść na tej podstawie status quo lodowców nieobjętych monitoringiem. Jedynie kilkaset z niemal 200.000 lodowców jest objętych monitoringiem od ponad 10 lat. W toku ostatnich badań zespół GRACE odkrył, że szacowana utrata lodu z wysokich, azjatyckich pasm górskich, takich jak Pamir czy Himalaje, wyniosła zaledwie 4 mld ton rocznie. "Wyniki GRACE z badań tego regionu były prawdziwą niespodzianką" - zauważa profesor Wahr. "Jednym z możliwych wyjaśnień jest to, że wcześniejsze szacunki opierały się na pomiarach wykonywanych głównie na niższych, łatwiej dostępnych lodowcach w Azji i zostały ekstrapolowane, by wyciągnąć wnioski o zachowaniu lodowców położonych wyżej. Jednak w odróżnieniu do niżej położonych lodowców, większość z tych leżących wysoko znajduje się w niezwykle zimnych środowiskach i potrzebuje większego ocieplenia atmosferycznego zanim lokalne temperatury wzrosną wystarczająco, by spowodować znaczące topnienie. To utrudnia wykorzystywanie pomiarów naziemnych z niskiej wysokości do szacowania wyników dla całego układu." Wypowiadając się na temat odkryć, naukowiec z NASA, Tom Wagner, stwierdził: "W ramach tych badań stwierdzono, że małe lodowce i pokrywy lodowe w miejscach, takich jak Alaska, Ameryka Południowa i Himalaje, przyczyniają się rocznie do wzrostu poziomu morza o 0,02 cale. Choć te szacunki są niższe od wcześniejszych, to potwierdzają, że następuje utrata lodu na świecie, a jedynie kilka obszarów utrzymuje i tak wątpliwą równowagę. Wyniki wyostrzają nasz obraz topnienia lodu na lądzie, które stanowi największy i najgroźniejszy czynnik podnoszenia się poziomu mórz w przyszłości."Więcej informacji: Uniwersytet Kolorado w Boulder: http://www.colorado.edu/(odnośnik otworzy się w nowym oknie) GRACE: http://www.nasa.gov/multimedia/3d_resources/assets/grace.html(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Niemieckie Centrum Przestrzeni Powietrznej i Kosmicznej: http://www.dlr.de/dlr/en/desktopdefault.aspx/tabid-10002/(odnośnik otworzy się w nowym oknie) NASA: http://www.nasa.gov/(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Francja, Stany Zjednoczone