Brytyjscy naukowcy badają rolę stresu w chorobie Alzheimera
Wiele chorób rozwija się wcześniej lub nasila się z powodu przewlekłego stresu, między innymi choroba serca, cukrzyca, nowotwory czy stwardnienie rozsiane. Aczkolwiek dostępnych jest niewiele prac naukowych poświęconych roli przewlekłego stresu w chorobach z łagodnym zaburzeniem funkcji poznawczych czy chorobie Alzheimera. Jedna trzecia osób powyżej 65 roku życia umrze z demencją - wyniki badań przeprowadzonych przez brytyjskie Alzheimer's Society pokazują, że 800.000 osób w Wlk. Brytanii cierpi na jakąś postać demencji, a ponad połowa z tych osób jest dotknięta chorobą Alzheimera. W ciągu 10 lat milion osób zapadnie na demencję, a liczba ta wzrośnie do 1,7 mln do roku 2051. Bezwzględnie konieczne staje się zatem dogłębniejsze poznanie tej choroby przez naukowców, jeżeli mają znaleźć sposoby na opóźnienie jej postępu. Badania, sfinansowane przez Alzheimer's Society, są częścią pakietu sześciu grantów o wartości 1,5 mln GBP, jakie ufundowała organizacja charytatywna. "Wszyscy z nas przeżywają stresujące chwile. Dążymy do poznania, w jaki sposób mogą one stać się czynnikiem ryzyka w rozwoju choroby Alzheimera" - mówi Clive Holmes, profesor psychiatrii biologicznej na Uniwersytecie w Southampton, Wlk. Brytania, który kierował badaniami. "To pierwszy etap w opracowywaniu interwencji w walce z chorobą, polegających na leczeniu psychologicznym lub farmakologicznym". Badania rozpoczną się w najbliższych dniach, a w ciągu kolejnych 18 miesięcy naukowcy będą monitorować 140 osób w wieku od 50 lat, dotkniętych łagodnym zaburzeniem funkcji poznawczych. Uczestnicy będą oceniani pod kątem poziomu stresu i postępu od łagodnego zaburzenia funkcji poznawczych do demencji. U 60% osób z łagodnym zaburzeniem funkcji poznawczych pojawi się choroba Alzheimera. Uczestnicy badań zostaną porównani do grupy 70 osób bez problemów z pamięcią, objętych analizą jako grupa kontrolna. Wszystkie osoby biorące udział w badaniach będą proszone o wypełnianie testów kognitywnych w celu monitorowania ich kondycji poznawczej. Ankiety pozwolą na ocenę typu osobowości, stylu radzenia sobie ze stresującymi zdarzeniami oraz postrzegania przez badanych wsparcia społecznego i nastroju. Naukowcy będą co sześć miesięcy pobierać próbki krwi i śliny, aby mierzyć biologiczne markery stresu. Próbki krwi umożliwią pomiar funkcji immunologicznej, a próbki śliny - poziomu kortyzolu, który jest uwalniany w organizmie w reakcji na przewlekły stres. Proces zostanie powtórzony po upływie 18 miesięcy, aby zbadać konwersję od łagodnego zaburzenia funkcji poznawczych do choroby Alzheimera. "Tempo, w jakim dokonuje się postęp cechuje się dużą zmiennością. Jednym z czynników coraz bardziej podejrzewanym o udział w tym procesie jest przewlekły stres" - stwierdza profesor Holmes. "Może zostać wywołany dużą zmianą - zazwyczaj negatywną - taką jak przedłużająca się choroba, uraz czy poważna operacja". W toku badań analiza obejmie zatem "dwa aspekty odprężenia - fizycznego i psychicznego - a także reakcję organizmu na to doświadczenie" - wyjaśnia. Profesor Holmes zauważył, że "utrata kogoś bliskiego lub traumatyczne przeżycie, czy nawet zmiana miejsca zamieszkania, także stanowią potencjalne czynniki". "Jesteśmy przekonani, że to naprawdę ważny obszar badań, który wymaga więcej uwagi" - zauważa Anne Corbett, kierowniczka badań z ramienia Alzheimer's Society. "Wyniki mogą dostarczyć wskazówek dotyczących nowych metod leczenia lub lepszych sposobów prowadzenia choroby. Niezwykle cenne będzie również poznanie, jak różne sposoby radzenia sobie ze stresującymi zdarzeniami w życiu mogą wpłynąć na ryzyko rozwoju choroby Alzheimera".Więcej informacji: Uniwersytet w Southampton http://www.southampton.ac.uk/mediacentre/news/2012/jun/12_104.shtml(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Zjednoczone Królestwo