Poznawanie wpływu odnawialnych źródeł energii na środowisko morskie
Wraz ze zbliżaniem się Europy do osiągnięcia swoich celów z zakresu odnawialnych źródeł energii, coraz większa uwaga poświęcana jest w związku z tym energii fal i pływów. Energia fal morskich jest rzeczywiście bogatym zasobem odnawialnym, który zaczyna być wykorzystywany w kilku krajach europejskich. W falach morskich szczególnie interesująca jest ich wysoka gęstość energii, szacowana na jedną z najwyższych pośród odnawialnych źródeł energii. Podczas gdy znane są nam korzyści, to niewiele na ogół wiadomo na temat oddziaływania, jakie mogą mieć na środowisko morskie. Zespół naukowy złożony z czołowych ekspertów z Wysp Brytyjskich pracuje nad analizą oddziaływania tych odnawialnych źródeł energii na środowisko morskie. Ich prace o zasadniczym znaczeniu prowadzone będą na trzech stanowiskach testowych morskiej energii odnawialnej - Europejskie Centrum Energii Mórz (ang. European Marine Energy Centre, EMEC), WaveHub (podłączony do sieci obiekt morski w Anglii Południowo-Zachodniej) i Strangford Lough. Badania są prowadzone w ramach projektu FLOWBEC (Ekologia przepływów i ekologia bentosowa 4D), który dysponuje budżetem 1,2 mln GBP i będzie realizowany przez 3 lata. Projektem FLOWBEC kieruje Państwowe Centrum Oceanografii (National Oceanography Centre, NOC), a środki na jego realizację pochodzą od Rady ds. Badań nad Środowiskiem Naturalnym (Natural Environment Research Council, NERC) i DEFRA (Ministerstwa Środowiska, Żywności i Spraw Wsi). Pośród zaangażowanych instytucji należy wymienić uniwersytety w Aberdeen, Bath, Edynburgu, Exeter, Plymouth, Queens University w Belfaście, Laboratorium Morskie w Plymouth, Marine Scotland Science, Brytyjskie Centrum Danych Oceanograficznych (British Oceanographic Data Centre), EMEC oraz jednego z wiodących na świecie producentów turbin pływowych OpenHydro Ltd. Dr Paul Bell, kierujący projektem fizyk morski z NOC, podkreślił zróżnicowane pochodzenie uczestników projektu. "To prawdziwie interdyscyplinarne badania, które gromadzą naukowców z całej Wlk. Brytanii, aby rzucić światło na to, jak pozyskiwanie energii fal i pływów z naszych mórz może wpłynąć na środowisko" - stwierdza. "Jeżeli będą efekty, to mogą być one korzystne dla fauny i flory, ale jeśli pojawią się też skutki negatywne, nasze badania mogą zasugerować sposoby unikania ich w przyszłych projektach". Na wszystkich stanowiskach wykorzystanych zostanie szereg systemów pomiaru i modelowania w celu pogłębienia naszej wiedzy o interakcji hydrodynamiki z występującą wokół fauną i florą. W toku badań szczególny nacisk zostanie położony na sposób, w jaki różne gatunki wykorzystują obszary słupa wody o odmiennych parametrach fizycznych oraz na to, jak obecność obiektów korzystających z energii odnawialnej oddziałuje na środowisko; ustalona zostanie także ich interakcja z technologią pływową. Dr Philippe Blondel, starszy wykładowca fizyki i Zastępca Dyrektora Centrum Nauki o Kosmosie, Atmosferze i Oceanie (Centre for Space, Atmosphere and Oceanic Science) przy Uniwersytecie w Bath, zauważa: "Wykorzystywanie fal i pływów jako odnawialnego źródła energii jest bardziej przewidywalne niż energia słoneczna czy wiatrowa, a nadto nie odciska takiego samego piętna wizualnego. Urządzenia energetyki pływowej zmieniają lokalny przepływ wody i ten właśnie projekt ma zmierzyć i ocenić wpływ ich działania na faunę i florę, która występuje wokół nich". "Podzielimy się zdobytą wiedzą z innymi użytkownikami, a po zakończeniu projektu udostępnimy ekologom dane w postaci otwartych zasobów. Pierwsze wyniki, które zaprezentowaliśmy na europejskiej konferencji akustyki podwodnej, kilka dni po ich pozyskaniu, zostały niezwykle dobrze przyjęte przez operatorów i naukowców pracujących nad odnawialnymi źródłami energii morskiej". Naukowcy połączyli dwa nowoczesne systemy sonarowe w klatce na dnie morza, umieszczonej 25 metrów od obiektu OpenHydro. Obiekt ten jest turbiną morską podobną do małego, zamkniętego wentylatora albo turbiny samolotu - jest cichy, niewidoczny na powierzchni i ze względu na głębokość, na jakiej się znajduje, nie przedstawia zagrożenia żeglugowego. Systemy sonarowe będą monitorować ryby i nurkujące ptaki morskie, które przepływają przez to miejsce lub żerują wokół niego. Co ważniejsze, będą wreszcie w stanie ocenić, jak ryby i ptaki morskie wchodzą w interakcje z instalacją. Tradycyjnie sonary były montowane na statku jako odrębne jednostki skierowane na dno morskie. Na potrzeby tego projektu, zostały specjalnie dostosowane do autonomicznej pracy w zespole, ustawione na kilka tygodni na dnie morskim i skierowane w górę. Taki sposób gromadzenia danych umożliwia obrazowanie pełnej tak zwanej kurtyny akustycznej wzdłuż prądu pływowego i wokół turbiny w niezwykle trudnym środowisku. Dr Beth Scott, starszy wykładowca ekologii morskiej na Uniwersytecie w Aberdeen, wypowiedział się na temat technologii i partnerstwa: "To niezwykły pokaz współpracy, w którą zaangażowali się eksperci reprezentujący szerokie spektrum dziedzin, co umożliwiło nam opracowanie i rozmieszczenie łączonych instrumentów, które ostatecznie zaczną dostarczać danych ekologicznych tak potrzebnych sektorowi odnawialnej energetyki morskiej". "W następstwie szczegółowej analizy danych ustalimy, jak mobilne organizmy, takie jak ptaki morskie i ryby, na których te żerują, zachowują się wokół urządzeń morskiej energetyki odnawialnej przez cały dwutygodniowy cykl pływów - bowiem instrumenty "impulsowały" i gromadziły dane z każdej sekundy tego dwutygodniowego okresu. Badania pomogą w ustaleniu faktycznego ryzyka kolizji między organizmami morskimi a turbinami, zmieniając wśród planistów morskich w sposób znaczący stopień pewności co do tego, gdzie można zezwolić na rozwój energetyki odnawialnej".Więcej informacji: FLOWBEC: http://noc.ac.uk/project/flowbec(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Rada ds. Badań nad Środowiskiem Naturalnym (Natural Environment Research Council): http://www.nerc.ac.uk/(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Zjednoczone Królestwo