Redukcja śladu węglowego dzięki biotworzywom Obecnie znakomita większość tworzyw sztucznych nadal jest wytwarzana z nieodnawialnych paliw kopalnych, zwłaszcza ropy naftowej. Wraz z nasilającymi się obawami o oddziaływanie na środowisko i zmiany klimatu, niektórzy naukowcy rozpoczęli poszukiwanie alternatyw. Zadanie do... Obecnie znakomita większość tworzyw sztucznych nadal jest wytwarzana z nieodnawialnych paliw kopalnych, zwłaszcza ropy naftowej. Wraz z nasilającymi się obawami o oddziaływanie na środowisko i zmiany klimatu, niektórzy naukowcy rozpoczęli poszukiwanie alternatyw. Zadanie dofinansowanego ze środków unijnych projektu ECOTPU (Zastosowanie w obuwnictwie tworzyw sztucznych ze źródeł odnawialnych) polegało na opracowaniu nowej, przyjaznej dla środowiska rodziny poliuretanów na potrzeby unijnego rynku obuwniczego. "Globalne ocieplenie to poważny problem, zatem należy udoskonalić aktualnie wykorzystywane procesy w celu redukowania emisji gazów cieplarnianych" - zauważa koordynator projektu, Joaquin Ferrer Palacios z hiszpańskiego Instytutu Technologii Obuwniczej (INESCOP). "Poliuretany termoplastyczne (TPU) są jednym z przykładów rodziny tworzyw sztucznych produkowanych z zasobów kopalnych. Tego typu tworzywa sztuczne są wykorzystywane w szerokiej gamie produktów. W branży obuwniczej na przykład poliuretany termoplastyczne służą jako elementy usztywniające podnosków, pięt i podeszw". Zespół poszukiwał innych surowców, które można byłoby wykorzystać do produkcji tworzyw sztucznych o podobnych właściwościach do tych otrzymywanych z wykorzystaniem paliw kopalnych. Odpowiedzialnie produkowane biozasoby, zwłaszcza oleje roślinne, wydawały się dobrą opcją ze względu na techniczną i ekonomiczną wykonalność procesu oraz mniejsze oddziaływanie na środowisko. Naukowcy z projektu ECOTPU wyszli z przekonania, że proces produkcji tworzyw sztucznych na bazie olejów roślinnych pomógłby obniżyć zużycie nieodnawialnych materiałów na bazie ropy naftowej, obniżając jednocześnie emisje CO2 powiązane z tymi materiałami. Ferrer twierdzi, że naukowcom pracującym nad projektem udało się wyprodukować surowe poliuretany termoplastyczne z olejów roślinnych o biozawartości od 48 do 75%. Partnerzy projektu uruchomili linię produkcyjną o szacowanej wydajności 5.000 ton "ekoTPU" na rok. Wytworzyli cztery rodzaje produktów, w tym surowiec ekoTPU, elementy usztywniające, podeszwy z ekoTPU i wreszcie buty z podeszwami oraz elementami usztywniającymi z ekoTPU. W toku dwuletniego projektu, nad którym prace prowadzone były w latach 2010-2012, naukowcom udało się obniżyć zapotrzebowanie linii produkcyjnej na nieodnawialną energię o około 480 ton rocznie i obniżyć emisje CO2 o około 1.000 ton rocznie. Ferrer uważa, że w przyszłości, w warunkach pełnej mocy produkcyjnej, proces może wyeliminować do 30.000 ton CO2 rocznie. "Wyniki projektu przyniosą wszystkim korzyści - mówi - ponieważ niemal każdy nosi buty". Ponadto inne sektory, które wykorzystują tę rodzinę tworzyw sztucznych, między innymi branża motoryzacyjna, meblarska i odzieżowa, także mogą na tym skorzystać. Projekt ECOTPU otrzymał około 490.000 EUR dofinansowania ze środków unijnych z programu Ekoinnowacje.Więcej informacji: Strona internetowa ECOTPU http://www.ecotpu.eu Karta informacji o projekcie: http://www.eaci-projects.eu/eco/page/Page.jsp?op=project_detail&prid=1987 Instytut Technologii Obuwia http://www.inescop.com/0servidor0/ingles/ Kraje Hiszpania
