Dolina technologii ekologicznych w Europie
W ciągu najbliższych dziesięciu lat globalny rynek ekologicznych technologii ma się podwoić i osiągnąć wartość 4,4 bilionów euro. Jak w takim razie odnajdują się w tym nowym wspaniałym świecie tradycyjne sektory przemysłu? Jak rozpoczynające działalność gospodarczą przedsiębiorstwa ekologiczne mogą w nim prosperować? „Dolina technologii ekologicznych” w Styrii dowiodła, że dzięki pewnej dozie wyobraźni i B+R, zarówno przemysł ciężki, jak i entuzjastycznie nastawione przedsiębiorstwa wchodzące na rynek mogą znaleźć swoje miejsce w zielonej rewolucji. Styria w Austrii, główna lokalizacja technologii ekologicznych na świecie, była zaledwie 20 lat temu krainą umierającego hutnictwa. W czasie kryzysu stalowego w latach 90. region poczynił znaczne inwestycje w B+R, umożliwiając dużym producentom stali zmianę obszarów specjalizacji i zaangażowanie się w technologie ekologiczne. Obecnie Styria nadal jest producentem stali, którą wykorzystuje się jednakże w technologiach ekologicznych. Region może pochwalić się obecnie większą liczbą czołowych przedsiębiorstw z branży technologii ekologicznych, położonych w odległości zaledwie jednej godziny jazdy samochodem, niż jakiekolwiek inne miejsce na świecie. Bernhard Puttinger z klastra ECO World Styria opowiadał w tym miesiącu na konferencji „Zielony tydzień” o ewolucji Styrii. „Tradycyjnie był to region stali. Nadal jesteśmy producentem stali, ale teraz służy ona do wytwarzania maszyn i urządzeń na potrzeby technologii ekologicznych. Na przykład maszyny do recyklingu zużytego szkła, maszyny do przerzucania kompostu itp. Producenci rozwinęli się wraz z silnym naciskiem na B+R, łącząc między innymi stal z czujnikami”. To przejście od przemysłu ciężkiego do produkcji opartej na wiedzy ze strategicznym akcentem na technologie ekologiczne zbiegło się z przekształceniem Styrii w pionierski region recyklingu, energii wodnej, biomasy i energii słonecznej. W ramach klastra ECO w Styrii, 200 przedsiębiorstw i ośrodków badawczych pracuje nad ekologicznymi i czystymi rozwiązaniami technologicznymi. Klaster wspomaga innowacje poprzez inicjatywy takie jak sojusz naukowy na rzecz technologii ekologicznych, w który zaangażowanych jest 1.200 badaczy, czy klub innowatorów, gromadzący przedstawicieli środowiska przemysłowego i akademickiego w celu rozwiązywania problemów B+R. W jaki sposób świat biznesu, instytucje i regiony mogą stwarzać środowisko takie jak w Styrii? Bernhard Puttinger zaapelował o nowe modele biznesowe, odzwierciedlające odmienne realia technologii ekologicznych oraz o lepsze zrozumienie ze strony instytucji finansowych. „Z mojego punktu widzenia ważne jest szkolenie banków w lepszym zarządzaniu ryzykiem, aby mogły prawidłowo je obliczać”. Dodał, że „kluczowe znaczenie” ma przyjęcie podatków ekologicznych. „Dolina technologii ekologicznych” może wieść prym, ale nie jest jedyna w Europie. W ramach inicjatywy Europe INNOVA Komisji Europejskiej, klaster ECO jest członkiem ECOCLUP (Eco-innovative cluster partnership for growth and internationalisation). Ta ponadregionalna sieć europejskich przedsiębiorstw z sektora inżynierii środowiska skupia 13 europejskich klastrów inżynierii środowiska z 10 krajów. Jednoczy ponad 3.500 przedsiębiorstw oraz 430 instytucji badawczych w celu zacieśniania partnerstwa i podejmowania projektów. Dane ze Styrii są jednoznaczne: 25% zużywanej w Styrii energii pochodzi z odnawialnych źródeł, a wskaźnik recyklingu w regionie wynosi 70% i jest najwyższy w Europie. W ciągu sześciu lat przedsiębiorstwa utworzyły 7.500 nowych miejsc pracy w sektorze technologii ekologicznych, a styryjskie produkty zaoszczędziły w ciągu pięciu lat 40 mln ton CO2 na świecie. Trudno się dziwić, że Przewodniczący Komisji, José Manuel Barroso, jest pod wrażeniem. Zwrócił wcześniej uwagę na sukces „doliny technologii ekologicznych”, stwierdzając: „[ECO World Styria] pokazuje [...] jak możemy wzmacniać synergie między biznesem a środowiskiem akademickim w innowacyjnych sektorach”.