L’Horizon Impact Award premia i progetti finanziati dall’UE con un impatto sulla società europea e non solo
Un nuovo farmaco per una malattia rara, la prevenzione dei reati contro i minori, una maggiore sicurezza nella navigazione web e la tutela delle zone costiere contro l’impatto dei cambiamenti climatici sono stati i risultati dei progetti di ricerca e innovazione (R&I) insigniti dell’Horizon Impact Award 2019. I vincitori sono stati annunciai durante le giornate della ricerca e dell’innovazione europee tenutesi a Bruxelles. Tra i 10 finalisti presenti, una giuria indipendente ha selezionato i quattro progetti vincitori. Come dichiarato sul sito web della Commissione europea, «questo premio rappresenta un’iniziativa della Commissione europea per riconoscere e celebrare gli eccezionali progetti i cui risultati hanno apportato valore alla società». Il premio è stato introdotto a marzo 2019, per evidenziare i benefici socioeconomici dell’investimento dell’UE in R&I. I progetti idonei hanno ricevuto un finanziamento dell’UE nell’ambito di Orizzonte 2020 e del suo predecessore, il Settimo programma quadro (FP7).
I progetti vincitori
Fra i vincitori figurava un gruppo che ha creato la prima terapia farmacologica a lungo termine per una malattia rara, l’alfa-mannosidosi, nel quadro del progetto MANNO-CURE (Germania). La soluzione dei ricercatori ha contribuito a migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti dalla malattia, come illustrato in un video. Il disturbo è associato a una scomposizione alterata dei polisaccaridi. Un polisaccaride è una grande molecola composta da monosaccaridi, ovvero zuccheri semplici come il glucosio. Alcuni enzimi speciali legano assieme questi piccoli monomeri, creando grandi polimeri di zuccheri, o polisaccaridi, che svolgono diverse funzioni come immagazzinare energia, inviare messaggi cellulari e fornire supporto a cellule e tessuti. L’alfa-mannosidosi è un disturbo da accumulo lisosomiale ereditario caratterizzato da immunodeficienza, anomalie facciali e scheletriche, disabilità uditive e ritardo mentale. Allo svolgimento di MANNO-CURE, hanno contribuito medici e ricercatori impegnati nel progetto ALPHA-MAN provenienti da diversi Paesi europei. Il progetto ALPHA-MAN (Clinical development of Enzyme Replacement Therapy in alpha-Mannosidosis patients using recombinant human enzyme) si è concluso nel 2014. Un altro vincitore, CRYSP (Francia), ha fornito agli utenti web un protocollo Transport Layer Security (TLS) migliore che garantisce la sicurezza digitale. Il progetto CRYSP (CRYSP: A Novel Framework for Collaboratively Building Cryptographically Secure Programs and their Proofs) ha contribuito a elaborare la versione 1.3 del protocollo TLS dell’Internet Engineering Task Force. Grazie a questo protocollo, i cittadini possono controllare le e-mail, effettuare acquisti online e addirittura pagare le tasse attraverso un browser web affidabile più sicuro che mai. Google Chrome, Mozilla Firefox e altri principali browser web impiegano attualmente il protocollo TLS 1.3 come affermato in un video. Il progetto SAFE (Regno Unito) ha sviluppato un programma gratuito di prevenzione dei reati contro i minori, che ha interessato più di 600 000 famiglie in 22 Paesi. Il programma di formazione del progetto è stato condotto in Africa, Asia, Caraibi ed Europa orientale. La sua portata globale è inoltre messa in evidenza in un video. Gli studi iniziali che hanno contribuito al pluripremiato progetto SAFE sono stati supportati da PACCASA (Preventing Abuse of Children in the Context of AIDS in sub-Saharan Africa). Questo progetto finanziato dall’UE è andato oltre i propri obiettivi originari di programma singolo, instaurando partenariati con numerosi programmi di prevenzione dei reati contro i minori per diversi gruppi di età. Infine, il progetto SMART-COASTS (Italia) ha stabilito un approccio sistematico per la valutazione del rischio e della gestione costiera. Esso ha fornito soluzioni innovative tese alla tutela delle zone costiere contro erosione, inondazioni ed effetti dei cambiamenti climatici. Un video riassume i risultati del progetto THESEUS (Innovative coastal technologies for safer European coasts in a changing climate) che ha fornito le basi per le strategie di SMART-COASTS. Per maggiori informazioni, consultare: progetto ALPHA-MAN progetto CRYSP progetto PACCASA progetto THESEUS
Paesi
Germania