Cómo la humilde patata inspiró una concepción radicalmente nueva sobre la investigación y la innovación agroalimentaria
El proyecto HealingFromEnclosure tenía como objetivo obtener un conocimiento más profundo de los amplios contextos culturales, económicos, disciplinarios, sociotécnicos y socioecológicos que conforman y están conformados por las ciencias agroalimentarias y la innovación en Bélgica. Aunque fue coordinado desde la Universidad de Sussex del Reino Unido, Bélgica fue el escenario del proyecto liderado por Barbara van Dyck, beneficiaria de una beca de investigación Marie Skłodowska-Curie. Según comenta van Dyck: «A pesar de que muchos datos indican lo contrario, las ideas preconcebidas sobre la ciencia y la innovación suelen reducirse a una visión bastante simple de aportaciones y resultados lineares. Mi proyecto contribuyó a un esfuerzo colectivo más amplio que pretende abrir esta visión de “caja negra” de la investigación y la tecnología».
Flandes en el centro de atención
Al centrar la atención en la política de los ensayos de campo con árboles, patatas y trigo transgénicos en Bélgica (concretamente en Flandes, la región septentrional de habla neerlandesa), el proyecto pone al descubierto la naturaleza fundamentalmente antidemocrática de los procesos convencionales de innovación. Flandes era el caso práctico perfecto, ya que el gobierno regional flamenco está especialmente interesado en impulsar incentivos para actividades de I+D, para lo que ha establecido una amplia infraestructura de investigación con el fin de fomentar la colaboración entre la industria, el mundo académico y las instituciones gubernamentales. Sin embargo, esto no ha sido un jardín de rosas. «En relación con los alimentos y la agricultura, las organizaciones de la sociedad civil belgas cuestionan la decisión política de privilegiar unos determinados tipos de innovación basados en la biotecnología frente a otras formas más amplias de innovación», expone van Dyck. En 2011, un ensayo de campo con patatas transgénicas provocó un escándalo nacional. Aunque el Instituto Flamenco de Biotecnología y sus socios las publicitaron como las «patatas del futuro», una acción de la sociedad civil para sustituir las patatas modificadas por ecológicas propició fuertes debates parlamentarios y procesos judiciales.
Trabajo en aras de una «democracia de la innovación»
«La serie de acontecimientos que rodearon el ensayo de campo con las patatas lo convierten en un excelente caso práctico. Estos ponen de relieve las tensiones existentes entre quienes tratan de reducir la innovación alimentaria y agrícola a opciones técnicas con escaso margen y quienes se proponen “plantear” cuestiones políticas cruciales sobre la tecnología y ayudar a establecer “democracias de la innovación”», explica van Dyck. Sin embargo, ¿cómo puede materializarse la «democracia de la innovación»? Una posible respuesta que investigó van Dyck es el concepto de «agroecología política». Este facilitaría el diálogo entre distintas fuentes de conocimiento y establecería un terreno común entre disciplinas y prácticas. Y van Dyck añade: «Crear un terreno común supone un reequilibrio del énfasis puesto en determinadas formas limitadas de conocimientos especializados para llegar a una situación en la que se puedan escuchar voces más diversas. Para demostrarlo, experimentamos con espacios políticos. En este sentido, pueden escucharse más intereses colectivos y pueden crearse vínculos recíprocos entre investigadores y personas implicadas con diferentes trayectorias». Un ejemplo de este tipo de iniciativa fueron conversaciones públicas sobre biotecnología y una charla, que se organizaron como pasos importantes hacia un pensamiento y una acción más colectivos en torno a la producción de conocimientos sobre el sistema alimentario. Van Dyck espera que su trabajo contribuya a la evolución positiva de infraestructuras de investigación y desarrollo que apoyen un compromiso más equilibrado y cooperativo con la sociedad. Espera que puedan participar organizaciones de agricultores, movimientos de la sociedad civil e investigadores de una gran variedad de disciplinas. «Solo de esta forma se pueden crear unos sistemas alimentarios sostenibles que valoren la reciprocidad, el respeto y la responsabilidad».
Palabras clave
HealingFromEnclosure, patata, agroalimentación, seguridad alimentaria, inocuidad de los alimentos, ensayo de campo, patatas transgénicas, agroecología política, democracia de la innovación
