Neue Anwendung bringt Spaß in die Sprachformulierung
Der Spracherwerb ist eine entscheidende Fähigkeit für Kinder, die gerade erst in die Schule kommen. Leider haben Eltern nur begrenzte Ressourcen, um zu beurteilen, ob die Sprachentwicklung ihres Kindes altersgemäß verläuft oder ob ein Eingreifen nötig ist. Aus diesem Grund bleiben viele Sprachentwicklungsprobleme zu lange unentdeckt. „Ein frühes Erkennen und Eingreifen werden allgemein als die wesentlichen Faktoren beim Angehen vieler Entwicklungsprobleme in der Kindheit angesehen“, so Shona D’Arcy, Geschäftsführerin und Gründerin von Kids Speech Labs(öffnet in neuem Fenster), einem Unternehmen, das sich auf die Unterstützung der Sprech- und Sprachentwicklung bei Kindern konzentriert. Um Eltern in die Lage zu versetzen, Probleme bei der Sprachentwicklung besser zu erkennen und anzugehen, hat Kids Speech Labs einen Speech Scout(öffnet in neuem Fenster) ins Leben gerufen – ein sprachaktiviertes Wörterspiel für Kinder zwischen drei und fünf Jahren. Das Programm wurde mit der Unterstützung des EU-finanzierten Projekts SMARTSLT entwickelt. „Wir wollen den Zugang zu Sprech- und Spracherwerbsdiensten für Kinder verbessern, damit kein Kind durch das Netz schlüpfen oder in der Schule aufgrund von mangelnden Kommunikationsfähigkeiten zurückfallen kann“, fügt D‘Arcy hinzu. „Speech Scout wurde entwickelt, um Sprech- und Sprachverzögerungen aufzufangen, sobald sie sich zu Hause bemerkbar machen.“
Das erste digitale Instrument seiner Art
Speech Scout ist das erste von Speech Labs herausgebrachte Spiel und das erste digitale Instrument seiner Art, das die frühen Phasen der Sprachformulierung unterstützen kann. Es verwendet eine Kombination aus automatischen Spracherkennungstechnologien und künstlicher Intelligenz, um Eltern bei der Einschätzung von Problemen zu helfen und eine adäquate Sprachentwicklung des Kindes zu unterstützen. „Da es sich um eine bahnbrechende Technologie handelt, ist es wirklich wichtig, das Potenzial dieser Technologie den Interessengruppen zu präsentieren – insbesondere denen, welche diese Technologie noch nicht angenommen haben“, erklärt D‘Arcy. Hier kamen die EU-Finanzmittel ins Spiel. Durch das SMARTSLT-Projekt war Kids Speech Labs in der Lage, einen funktionierenden Prototyp des Spiels zu entwickeln und zu veröffentlichen, diesen mit echten Benutzenden zu testen und sein Marktpotenzial zu bewerten. „Das Ziel des Projekt war es, zu beurteilen, wie gut wir Sprachproben von Kindern durch eine lustige, interaktive Anwendung sammeln und verarbeiten können“, merkt D‘Arcy an. „Wir wollten auch verstehen, wie wir die Anwendung am besten vermarkten können.“ Das Projekt half Kids Speech Labs dabei, die technischen Voraussetzungen für eine besser skalierbare Version zu identifizieren. Dies schließt Fragen zur Benutzerfreundlichkeit der Oberfläche und der Datenverwaltung mit ein. Das Projekt testete auch die Nutzung von Eltern-Websites als Vermarktungsweg. „Diese ganze Arbeit ermöglicht es uns, unsere Marketingstrategie für zukünftige Veröffentlichungen zu planen“, beobachtet D‘Arcy.
Kommerzialisierung in Sicht
Obwohl Speech Scout sich noch in der Testphase befindet, haben sich bereits 60 Eltern für die Anwendung angemeldet. „In der aktuellen Version des Spiels erhalten Eltern bereits nach vier Sitzungen einen Überblick über die Aussprachefähigkeit ihrer Kinder“, so D‘Arcy abschließend. „Da sich unsere Technologie ständig weiterentwickelt, können Eltern diese Informationen nutzen, um informierte Entscheidungen hinsichtlich der Sprech- und Sprachanforderungen ihres Kindes zu treffen.“ Das Team von Kids Speech Labs schließt derzeit die klinische Validierung des Spiels ab. Die Markteinführung wird voraussichtlich Anfang 2021 folgen. Das Team entwickelt außerdem ein Produkt, das auf Sprachtherapie in der Primärversorgung ausgerichtet ist.
Schlüsselbegriffe
SMARTSLT, Sprachformulierung, Sprachentwicklung, Kindheitsentwicklung, Kids Speech Labs, Kindersprache, Speech Scout
