Los tejidos podrían responder a grandes preguntas sobre civilizaciones perdidas
A unos doscientos kilómetros de la capital sudanesa, Jartum, los restos de Meroe, un grupo de casi doscientas pirámides antiguas, se alzan en el desierto. Estas estructuras altas y esbeltas, así como las impresionantes manifestaciones del poder real sobre los muros de los templos de Meroe, son algunos de los pocos restos de la historia de esta ciudad rica, que fue la sede del poder del reino nubio de Kush. La mayor parte de los aspectos de la historia de Meroe todavía permanecen en la sombra. «Nuestro objetivo era utilizar los tejidos y la ropa como una “llave” para extraer nueva información sobre las antiguas sociedades sudanesas y nubias», señala Marie-Louise Nosch, coordinadora de TexMeroe y beneficiaria de una beca individual de investigación Marie Skłodowska-Curie. TexMeroe se centró en los períodos meroítico y posmeroítico (del 350 a. C. al 550 d. C.), períodos de gran transformación, porque vieron cambiar la organización política del reino en el valle medio del Nilo de un Estado de la antigüedad a un Estado medieval temprano. «Las arenas secas de Sudán y Nubia ofrecen condiciones favorables para la conservación de materiales orgánicos. Se han desenterrado miles de tejidos y herramientas en yacimientos funerarios y asentamientos arqueológicos, lo cual ofrece un contexto especialmente rico para la arqueología textil», señala la experta en arqueología Elsa Yvanez.
Restos ligeros y efímeros del pasado que enseñan historia
Los artefactos textiles son herramientas potentes que ayudan a revelar aspectos prominentes y raras veces reconocidos de las economías del pasado y comportamientos sociales y culturales profundamente arraigados. Un solo retal de tejido puede representar una red entretejida de información sobre artesanía, agricultura, sistemas económicos, comercio, moda, estructuras de poder, identidad cultural, etnicidad, género y pertenencia social. A pesar de su aspecto potencialmente frágil y poco atractivo, «los tejidos antiguos son una puerta verdaderamente fantástica hacia la diversidad y la complejidad de las sociedades del pasado. Los arqueólogos solo tienen que tirar de un hilo para desvelar partes enteras de la historia, partes que no están grabadas en ladrillos y monumentos, sino que son muy cercanas a las personas y que proyectan su identidad», explica Yvanez. «Los tejidos, considerados sin importancia, se mantuvieron como un “asunto de mujeres”, relacionado con labores de punto y “consideraciones frívolas relacionadas con la moda”. Por lo tanto, la producción textil puede documentar una parte de la economía a la que, durante mucho tiempo, se ha restado importancia o que se ha ignorado».
Foco en las actividades y los aspectos destacados del proyecto
TexMeroe examinó todo el espectro del desarrollo de materiales: desde los análisis bioquímicos, hasta la reconstrucción de los patrones de tejidos y ropa, los cambios industriales y agrícolas en ciudades y grandes regiones, e incluso la transferencia de técnicas y productos entre fronteras. La becaria llevó a cabo análisis pormenorizados de más de doscientos tejidos con especial atención al tipo de fibra y el hilado, el diámetro del hilo, el tejido, los elementos decorativos, los cortes y la confección. Los colores y los tintes se estudiaron a través de cromatografía líquida de alto rendimiento combinada con espectrometría de masas. Las pruebas experimentales mejoraron la comprensión de los patrones de calados únicos. En colaboración con equipos de excavación, la becaria también marcó distintas herramientas textiles en un mapa mediante la localización de actividades textiles en un único yacimiento, una región mayor o todo el territorio meroítico. El estudio reveló patrones de producción textil dentro del reino y distintos modos de organización industrial. Un aspecto destacado importante del proyecto fue la identificación de prácticas cambiantes de vestimenta entre el 350 y el 400 d. C., especialmente bien visibles entre los miembros de la élite de la sociedad nubia. Este período marcó la lenta desaparición del Estado meroítico y su transformación en reinos de menor tamaño, aunque poderosos.
Palabras clave
TexMeroe, tejidos, Sudán, Nubia, Meroe
