Investigación interdisciplinaria en epigenética
Comprender las enfermedades humanas suele implicar afrontar retos complejos que requieren emplear un método holístico para la resolución de problemas. La investigación interdisciplinaria y transdisciplinaria es fundamental a la hora de abordar esos retos, ya que aúna diferentes perspectivas y conocimientos especializados para resolver problemas científicos complejos y comunicar los resultados de una manera eficaz.
Un red de formación en investigación epigenética
El objetivo del proyecto ChromDesign, que contó con el apoyo de las Acciones Marie Skłodowska-Curie, era investigar el efecto de la organización tridimensional (3D) de la cromatina sobre la regulación génica en la salud y la enfermedad para comprender mejor diferentes afecciones humanas. En la red de formación innovadora ChromDesign participaron once instituciones científicas y privadas europeas y seis organizaciones asociadas, que reunieron a expertos en el campo de la biología de la cromatina para formar y empoderar a investigadores noveles en la investigación epigenética de vanguardia. «La red ChromDesign constituye un ejemplo excelente sobre cómo la investigación transdisciplinaria puede promover la innovación y el desarrollo en el campo de la arquitectura y el diseño de la cromatina», explica Luciano Di Croce, coordinador de la red ChromDesign. Los investigadores emplearon diferentes tecnologías punteras como la genómica, la imagenología, la biología celular y la modelización informática y, gracias a ello, aportaron conocimientos relevantes sobre la arquitectura de la cromatina y la dinámica de la cromatina, así como sobre los mecanismos epigenéticos de la leucemia. Además, en ChromDesign se optimizaron protocolos experimentales para la investigación de la arquitectura de la cromatina.
Un planteamiento transdisciplinario para la investigación epigenética
Los investigadores de ChromDesign siguieron un planteamiento transdisciplinario que implicó el uso de metodologías de diseño de investigación y tecnología. En conjunto, los conocimientos adquiridos contribuirán a la identificación de nuevas dianas que se puedan emplear para el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades humanas, lo que repercutirá de forma positiva en la vida de los enfermos. «En ChromDesign estamos convencidos de que estos planteamientos transdisciplinarios son muy beneficiosos no solo para la formación de investigadores, sino para el futuro de la ciencia, ya que promueven la innovación y confieren competencias muy valiosas a todos los participantes de la red. Continuaremos apostando por la transdisciplinariedad en el campo de la epigenética en pos de fomentar la excelencia en la investigación», recalca David Brena, coordinador de proyectos científicos de la red.
Difusión de los resultados al público general
La necesidad de comunicar los resultados científicos a un público más amplio inspiró al equipo de ChromDesign para desarrollar un conjunto de herramientas de comunicación. Esta labor facilitó el proceso de comunicar conceptos científicos complejos a la sociedad y tuvo un efecto muy positivo en las habilidades comunicativas de todos los investigadores que participan en la red. Los integrantes de la red organizaron la exposición y actividad científica «Life’s Journey, The Blocks That Build Us All» («El viaje de la vida: los componentes básicos de nuestro organismo». La exposición ofreció a los visitantes la oportunidad de hacer un recorrido por el ADN, desde sus unidades básicas hasta su estructura 3D, simbolizada por una estructura tecnológica interactiva de dos metros, que representaba la estructura espacial del ADN. Además, los visitantes pudieron crear sus propias secuencias de ADN, editarlas y corregir mutaciones que darían lugar a una enfermedad genética, una labor que es, en esencia, el objetivo de muchos investigadores que trabajan en este campo. Por último, la exposición también destacó las notables contribuciones de la investigación realizada en la red ChromDesign, lo que permitió dar a conocer el apasionante y creciente campo de la arquitectura de la cromatina. La exposición se presentó a un amplio público en la escuela de diseño ELISAVA, en el centro de investigación PRBB de Barcelona y en la actividad «Science is Wonderful!» («¡La ciencia es maravillosa!») de Bruselas. En conjunto, la intersección entre ciencia, comunicación y diseño constituyó uno de los puntos fuertes de la red ChromDesign y posibilitó comunicar sus resultados a cerca de nueve mil personas con diferente formación.
Palabras clave
ChromDesign, cromatina, epigenética, arquitectura de la cromatina, comunicación, investigación transdisciplinaria, red de formación, regulación génica, leucemia