Il potenziale multifunzionale degli oceani in vetrina
Man mano che la società sposta sempre più attività in mare, le acque europee diventano crescentemente più trafficate, determinando un aumento di potenziali conflitti e delle minacce agli ecosistemi. Con traguardi dell’UE come lo sviluppo di 60 GW di energia eolica offshore entro il 2030 e di 300 GW entro il 2050, obiettivi volti a garantire che le diverse industrie collaborino e condividano gli spazi per svolgere le loro attività risultano fondamentali. La combinazione di più attività nella stessa area marina può ridurre la domanda di spazio necessaria per le diverse attività, aiutare a sviluppare sinergie e risparmi sui costi per le imprese interessate e liberare più spazio per proteggere la biodiversità e mantenere le acque oceaniche libere dall’inquinamento.
In sinergia
Il progetto UNITED, finanziato dall’UE e dall’industria, fornisce le prove che lo sviluppo di piattaforme multiuso o la co-locazione di diverse attività in uno spazio marino e marittimo sono vantaggiosi per tutte le parti coinvolte. «Il progetto mira a dimostrare la fattibilità della multifunzionalità degli oceani attraverso lo sviluppo di cinque progetti pilota multiuso in ambiente oceanico che combinano diverse attività marine», spiega Ghada El Serafy, coordinatrice del progetto presso la società ospitante Deltares. In pratica, ciò significa che la stessa area originariamente designata per un parco eolico offshore può essere utilizzata per altre attività compatibili, come la coltivazione di alghe o l’allevamento di ostriche o cozze. La distanza tra le turbine eoliche offre spazio sufficiente per un’agricoltura sostenibile e anche per attività turistiche, come le gite in barca. Un altro esempio di multifunzionalità è rappresentato dalle escursioni subacquee alla scoperta degli allevamenti ittici in mare, dove le persone possono informarsi sull’acquacoltura e raccogliere dati per il monitoraggio ambientale e le operazioni di allevamento.
Un successo a dispetto di condizioni difficili
I cinque modelli di progetto hanno prodotto risultati promettenti. Il progetto pilota tedesco ha allevato molluschi e coltivato macroalghe a diverse profondità marine utilizzando vari materiali, substrati di coltivazione e progettazioni in un sito offshore difficile ed esposto, che presentava molte sfide tecniche come onde alte 16 m e correnti di 1,5 m/sec. «Nonostante la crescita irregolare, il successo delle aree seminate ha superato le aspettative», afferma El Serafy. «L’efficacia nella raccolta di alghe e cozze testimonia l’incrollabile dedizione e la competenza tecnica, biologica e logistica del progetto pilota tedesco. L’innovazione e le pratiche offshore sostenibili e sicure implementate dai membri di questa iniziativa hanno fatto loro guadagnare un meritato riconoscimento all’interno dell’industria offshore.» Altri due progetti pilota, quello olandese e quello belga, hanno esplorato la coltivazione di alghe e l’allevamento di molluschi in parchi eolici offshore dinamici. I partner belgi hanno portato avanti in contemporanea il ripristino di letti di ostriche all’interno dei parchi eolici, con l’ambizione di ospitare in questi letti naturali attività di allevamento delle ostriche. I banchi di ostriche forniscono diversi servizi ecosistemici, tra cui una migliore qualità dell’acqua grazie alla loro capacità di filtraggio, una maggiore stabilità dei sedimenti e il sequestro di carbonio. Questi banchi di ostriche sono molto importanti come zone di riproduzione, fonti di cibo e luoghi di riposo o rifugio per un ampio spettro di biodiversità. Il recente raccolto di diverse reti di alghe presso il sito pilota offshore belga rappresenta il primo esempio riuscito di coltivazione e raccolta di alghe all’interno di un parco eolico offshore attivo in Europa. Le coltivazioni di alghe, in particolare all’interno dei parchi eolici, sono in grado di fornire un rifugio e un riparo per varie specie marine, come un metodo di acquacoltura estrattiva può rappresentare un modo per rimuovere e bonificare i nutrienti in eccesso provenienti dalle attività a terra. La combinazione di acquacoltura di ostriche e coltivazione di alghe può quindi offrire un modo sostenibile di praticare l’acquacoltura e di purificare l’acqua circostante dai nutrienti in eccesso.
A beneficio delle comunità locali
I progetti pilota hanno dimostrato che le piattaforme multiuso o la co-locazione di diverse attività in uno spazio marino e oceanico sono economicamente, socialmente e ambientalmente valide per l’industria marittima europea e che possono operare in modo sostenibile in ecosistemi locali sani, sostenendo al contempo attività commerciali sostenibili, sicure e socialmente accettate. «Il beneficiario finale è la società in generale, dato che UNITED, e in particolare i suoi progetti pilota, stanno esaminando i benefici socioeconomici offerti dall’attuazione del concetto di multifunzionalità dell’oceano», riassume El Serafy. Ciò significa che il multiuso dei siti offshore dovrebbe produrre benefici economici e stimolare la creazione di posti di lavoro attraverso l’integrazione di attività come l’acquacoltura e il turismo.
Parole chiave
UNITED, multiuso degli oceani, eolico offshore, marino, turismo, biodiversità, acquacoltura, comunità costiere
