Wohin verschwindet das Wasser bei einer Dürre?
„Eine Dürre kann allein durch einen erhöhten gesellschaftlichen oder atmosphärischen Wasserbedarf entstehen“, sagt Miralles, Professor für Hydrologie und Klima an der Universität Gent in Belgien. „Sie ist jedoch fast immer mit einer verminderten Versorgung durch Niederschläge verbunden.“ Das Ausbleiben von Niederschlägen ist auf eine ungewöhnlich geringe Verdunstung des Bodens zurückzuführen, wodurch sich die Wassermenge in der Atmosphäre verringert, oder auf eine anhaltende Veränderung der Windzirkulation. „Dies bedeutet, dass das Wasser, das sonst in der von der Dürre betroffenen Region in Form von Regen auf den Boden gefallen wäre, entweder luvseitig blieb oder woanders hin umgeleitet wurde“, fügt Miralles hinzu. Dort befindet sich womöglich der Ozean, sodass eine Dürre in einem Gebiet nicht unbedingt bedeutet, dass es in einem anderen feuchter wird, solche Muster gibt es jedoch. Dürreperioden, die mit dem Klimaphänomen El Niño zusammenhängen, können anderswo mit ungewöhnlich starken Regenzeiten zusammenfallen. In Dürreperioden kann nicht nur Wasser an einen anderen Ort transportiert, sondern auch die Dürre verbreitet werden. Im Projekt DRY-2-DRY, das vom Europäischen Forschungsrat finanziert wurde, wiesen Miralles und sein Team nach, dass lang anhaltende Dürren die Verdunstung und damit die Regenmenge in der Hauptwindrichtung abgewandten Regionen verringern können. Das bedeutet, dass sich Dürren wie ein Lauffeuer selbst ausbreiten und die Erdoberfläche austrocknen können. Das Verständnis dieser komplexen Rückkopplungen hilft der wissenschaftlichen Gemeinschaft, ein genaueres Bild des sich entwickelnden Klimas zu gewinnen. Und durch die Verbesserung der Zukunftsprognosen und der frühzeitigen Vorhersage dieser Extremereignisse könnten Strategien für die Landbewirtschaftung eingeführt werden, um einige der verheerenden Auswirkungen von Dürren auf Ökosysteme und lokale Gemeinschaften zu mildern.
Wasserwelt
Zwar ist die Gesamtmenge des auf der Erde verfügbaren Süßwassers seit der Entstehung des Planeten relativ konstant, seine Verteilung auf die verschiedenen Reservoirs wie Ozean, Land und Atmosphäre sowie sein Zustand (als Flüssigkeit, Eis oder Dampf) können sich jedoch innerhalb weniger Jahrzehnte erheblich ändern. Besorgniserregend ist, dass Satellitendaten auf einen kontinuierlichen Rückgang des auf den Kontinenten gespeicherten Wassers und einen Anstieg in den Ozeanen hinweisen. „Die Übernutzung, die Wasserbewirtschaftung und der anthropogene Klimawandel beeinträchtigen derzeit nicht nur die Qualität und die Zugänglichkeit des Süßwassers, sondern auch seine Verteilung in diesen globalen Reservoirs“, erklärt Miralles. Hier erfahren Sie mehr über die Forschung von Miralles: Die klimatischen Ursachen von Dürreperioden aufdecken
Schlüsselbegriffe
DRY-2-DRY, Dürren, Dürreperioden, Flüssigkeit, Eis, Dampf, Planet, Vorhersage, atmosphärisch, Wasser, Versorgung