Le reti di aziende agricole mostrano i benefici delle pratiche a basso contenuto di pesticidi
L'uso eccessivo di pesticidi chimici può avere un impatto negativo sull'ambiente, sulla biodiversità e persino sulla salute umana. Questo aspetto è stato riconosciuto nella strategia «Dal produttore al consumatore»(si apre in una nuova finestra) dell’UE, che stabilisce obiettivi ambiziosi per ridurre la dipendenza europea dai pesticidi. Un modo per raggiungere questi obiettivi è promuovere la cosiddetta difesa integrata (IPM). Ciò comporta la gestione di malattie, parassiti ed erbe infestanti attraverso una serie di misure complementari, come una migliore gestione dei terreni e delle colture. In questo modo è possibile ridurre drasticamente l’uso di pesticidi chimici. «Una sfida è tuttavia quella di concordare una definizione chiara e pratica di IPM, che sia in linea con l’obiettivo di ridurre la dipendenza dai pesticidi chimici», osserva il coordinatore del progetto IPMWORKS(si apre in una nuova finestra) Nicolas Munier-Jolain del Istituto nazionale di ricerca per l’agricoltura, l’alimentazione e l’ambiente(si apre in una nuova finestra) (INRAE) in Francia.
Gli agricoltori al centro della transizione verso la IPM
Il progetto IPMWORKS, finanziato dall’UE, ha cercato di risolvere questo problema definendo meglio la difesa integrata, dimostrando nella pratica i benefici ambientali e di costo delle strategie di difesa integrata e mettendo gli agricoltori al centro della transizione verso la difesa integrata. «La metodologia che abbiamo utilizzato per promuovere la difesa integrata si è basata sull’apprendimento tra pari, attraverso una rete di 22 agricoltori hub(si apre in una nuova finestra) in 13 Stati membri, oltre che in Serbia, Svizzera e Regno Unito», spiega il ricercatore. «Abbiamo lavorato con gli agricoltori pionieri per dimostrare come la difesa integrata possa far risparmiare denaro producendo al contempo colture sane». Questi hub, anche in rete con gli hub nazionali che già dimostrano la IPM, hanno riunito gruppi di agricoltori locali volontari (in genere da 10 a 15) per incontrarsi e discutere le strategie di IPM e condividere le conoscenze. Ogni hub è stato coordinato da un «Hub coach» che ha organizzato incontri, invitato esperti e facilitato l’adozione della difesa integrata.
Sviluppare una chiara definizione di IPM
Sono stati condotti sondaggi per valutare il successo delle varie misure di IPM (ad esempio la riduzione dei pesticidi chimici) e per misurare la soddisfazione degli agricoltori. È stata pubblicata una serie di schede informative(si apre in una nuova finestra), relazioni su casi di successo e documenti programmatici. Gli insegnamenti e i feedback ricevuti dagli hub hanno permesso al team del progetto di sviluppare una chiara definizione di IPM in termini di obiettivi e attuazione pratica. «L’obiettivo della IPM dovrebbe essere quello di avere colture sane, evitare qualsiasi perdita di resa dovuta ai parassiti e ridurre drasticamente la nostra dipendenza dai pesticidi e l’impatto ne può derivare», afferma.
Gestione del paesaggio e applicazione della tecnologia
Per l’attuazione, sono stati identificati cinque pilastri chiave della difesa integrata. Il primo - la gestione del paesaggio - potrebbe comportare la piantumazione di siepi, erbe e fiori per attirare gli organismi benefici che si nutrono dei parassiti. Il secondo - riprogettare i sistemi di coltivazione - significa ridurre la pressione di parassiti, erbe infestanti e malattie attraverso una rotazione delle colture più diversificata, cultivar più resistenti e molte altre misure. Il terzo - si dovrebbero prendere in considerazione anche soluzioni non chimiche, come il biocontrollo e il diserbo meccanico, mentre i sistemi di supporto alle decisioni, il quarto pilastro, possono aiutare a evitare trattamenti non necessari. Il quinto, si dovrebbero utilizzare tecnologie per massimizzare l’efficienza dei trattamenti, come l’applicazione di erbicidi solo nelle aree in cui le erbacce crescono in modo frammentario. Il piano è ora quello di mantenere questa rete di aziende agricole e di aumentare il numero di agricoltori partecipanti. «Non abbiamo raggiunto tutti gli Stati membri, quindi c’è ancora spazio per espandersi», aggiunge l’autore. «La situazione ideale sarebbe quella di poter finanziare il coordinamento di questi hub a livello europeo. Questo è importante per organizzare il lavoro e formare gli agricoltori».