Technologie następnej generacji do odkrywania tajemnic węgla w oceanach
Poziom CO2 w oceanach wzrasta, zwiększając kwasowość wód i wpływając negatywnie na organizmy i ekosystemy morskie. Aby lepiej zrozumieć rolę oceanów w pochłanianiu CO2 i regulowaniu tempa zmian klimatycznych, musimy mieć w Europie dostęp do najnowocześniejszych technologii, które pozwolą nam dokładniej obserwować oceany. I tu z pomocą przychodzi projekt GEORGE(odnośnik otworzy się w nowym oknie) uruchomiony w 2023 roku. Jego celem jest opracowanie najnowocześniejszych, wieloplatformowych technologii obserwacyjnych, dzięki którym europejska infrastruktura badawcza i globalna społeczność obserwatorów będą mogły sprawniej prowadzić obserwacje cyklu węglowego oceanów. Opracowane technologie przeniosą długoterminowe, autonomiczne obserwacje oceanów na o wiele wyższy poziom. Istotny przełom w tych staraniach osiągnął partner projektu GEORGE, Narodowe Centrum Oceanografii (NOC) z Wielkiej Brytanii, który opracował pierwszy na świecie autonomiczny czujnik zdolny do pomiaru całkowitej zasadowości na całej głębokości oceanu. Jak opisano w artykule(odnośnik otworzy się w nowym oknie) opublikowanym w czasopiśmie „ACS Sensors”, całkowita zasadowość jest kluczowym parametrem pozwalającym zrozumieć, w jaki sposób oceany pochłaniają i magazynują węgiel.
Dane z całego roku
W czerwcu 2025 r. badacze z projektu GEORGE wyruszyli w trzytygodniowy rejs po wodach północno-wschodniego Atlantyku, aby przetestować wszystkie opracowane dotąd nowe czujniki do pomiaru zawartości węgla w oceanach. Testy obejmujące kilka autonomicznych platform, z których niektóre działały przez cały rok, odbyły się około 500 km od wybrzeży Irlandii, a jedna z platform dokonywała pomiarów na głębokości prawie 5 km. Nowe czujniki testowano na autonomicznych platformach obserwacyjnych oceanów, wykorzystywanych przez trzy główne europejskie infrastruktury badań morskich – Euro-Argo, EMSO i ICOS. Rozmieszczono nowe technologie czujników do pomiaru pH, całkowitej zasadowości i ciśnienia parcjalnego CO2 (pCO2) na autonomicznych szybowcach podwodnych, a także przetestowano nowe metody pomiaru przepływów CO2 między oceanem a atmosferą. W ramach rejsu badawczego po wodach północno-wschodniego Atlantyku zespół rozmieścił także inne czujniki mierzące rozpuszczony węgiel nieorganiczny na najnowocześniejszym autonomicznym lądowniku dennym, który pozostanie na głębokości 4850 m przez 12 miesięcy w celu monitorowania chemii oceanów. Zebrane dane mogą pomóc wyjaśnić wzorce czasowe bioróżnorodności bentonicznej w tym regionie i umożliwić zespołowi badanie powiązań między obiegiem węgla na powierzchni i w głębokich wodach oceanicznych. Utoruje to również drogę dalszym postępom technologicznym w dziedzinie obserwacji oceanów, w tym autonomicznej komunikacji i podejmowania decyzji między platformami. „To rozmieszczenie będzie prawdziwym testem wytrzymałości czujników w trudnym środowisku głębi oceanicznej”, mówi Socratis Loucaides, oceanolog z NOC. Oprócz nowych czujników zespół projektu GEORGE opracował również nowy, gazoszczelny autonomiczny próbnik, który po raz pierwszy rozmieszczono podczas rejsu badawczego. Przez rok będzie on pobierał próbki wody morskiej z liny cumowniczej obserwatorium Porcupine Abyssal Plain Sustained Observatory na północno-wschodnim Atlantyku, a następnie przechowa je do analizy w kolejnym roku. Zebrane próbki umożliwią zespołowi badawczemu walidację wydajności czujnika i jakości pomiarów w ciągu 12 miesięcy. Doświadczenia zebrane w ramach tego ważnego testu technologicznego pomogą w dalszym rozwoju technologii i ich wykorzystaniu do zrozumienia oceanicznego systemu obiegu węgla. Projekt GEORGE (Next generation multiplatform Ocean observing technologies for research infrastructures) ma na celu zwiększenie możliwości europejskich infrastruktur badawczych, takich jak Integrated Carbon Observation System(odnośnik otworzy się w nowym oknie), Euro-Argo(odnośnik otworzy się w nowym oknie) i EMSO(odnośnik otworzy się w nowym oknie), aby usprawnić gromadzenie przez nie danych, których Europa potrzebuje do podejmowania decyzji politycznych i negocjacji klimatycznych. Jeśli chcesz, żeby twój projekt został zaprezentowany w rubryce „Projekt miesiąca”, wyślij wiadomość na adres editorial@cordis.europa.eu i opowiedz nam o nim.