Dar sentido a las observaciones oceánicas
La gestión de los recursos y la biodiversidad de los ecosistemas marinos es fundamental para hacer frente al cambio climático. Pero para proteger el medio ambiente, primero hay que comprenderlo. Por ello, en el proyecto OBAMA-NEXT(se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, se han desarrollado productos informativos de fácil consulta para los responsables de la protección de hábitats marinos.
Nuevas herramientas para describir los ecosistemas marinos
Mejorar la calidad y cantidad de las observaciones oceánicas es un objetivo que se persigue desde hace tiempo, tanto en Europa como en el resto del mundo. Desde 1991, el Sistema Mundial de Observación del Océano (SMOO)(se abrirá en una nueva ventana) recopila datos para informar a las partes interesadas sobre la salud de los océanos, apoyar el seguimiento meteorológico y ofrecer evaluaciones predictivas relacionadas con el cambio climático. OBAMA-NEXT aporta herramientas de nueva generación a esta labor. Los satélites, los drones y la recopilación de datos sobre el terreno proporcionan información de gran utilidad, al igual que ADN ambiental(se abrirá en una nueva ventana) y las aplicaciones de aprendizaje automático basadas en algoritmos y los modelos estadísticos. Jacob Carstensen, coordinador del proyecto, comenta: «La contribución más importante de OBAMA-NEXT es el desarrollo de algoritmos estandarizados para transformar los datos en bruto en información».
Productos informativos
Los avances técnicos han facilitado la recopilación de datos. Sin embargo, los datos en bruto tienen que ser procesados para resultar útiles a los responsables políticos y al resto de las partes interesadas involucradas en la gestión de ecosistemas marinos. «El éxito de OBAMA-NEXT consiste en traducir las observaciones en información», explica Carstensen. «La mayoría de las nuevas tecnologías proporcionan cantidades ingentes de datos. Pero estos datos deben traducirse en información significativa para los decisores, algo que hemos demostrado con los productos informativos». Los productos informativos del proyecto se diseñaron junto con responsables políticos, gestores de conservación y otros profesionales de toda Europa. Este proceso colaborativo e iterativo garantiza que los productos informativos respondan a las necesidades de las partes interesadas y se ajusten a los marcos políticos de la Unión Europea, como la Directiva marco sobre la estrategia marina(se abrirá en una nueva ventana), y a otras iniciativas comunitarias, como las zonas marinas protegidas europeas(se abrirá en una nueva ventana). Entre los productos informativos desarrollados figuran modelos espaciales de alta resolución de la distribución de hábitats y especies, así como modelos de idoneidad del hábitat para diferentes organismos. También se elaboraron varios productos cartográficos, como mapas de vegetación costera de teledetección y mapas predictivos relacionados con la reproducción de los peces. Las actividades de vigilancia con drones y aplicaciones de inteligencia artificial para cuantificar la cantidad de macroplásticos en las playas ayudarán a evaluar la eficacia de las tareas de limpieza.
Una variedad de lugares de aprendizaje
Para demostrar la validez del planteamiento del proyecto, OBAMA-NEXT se centró en doce lugares de aprendizaje representativos de la diversidad de los principales entornos y ecosistemas marinos de Europa, a saber: el océano Atlántico, el mar Báltico, el mar Negro y el mar Mediterráneo. La gran diversidad de los lugares de aprendizaje no fue el único criterio para su selección. El objetivo del proyecto —desarrollar productos informativos de alta resolución— requiere más datos de los que podrían recopilarse dentro del alcance del proyecto. «Dado que el proyecto no podía acometer esfuerzos de muestreo a gran escala, investigamos dónde ya se habían recopilado datos mediante nuevas tecnologías y, a partir de esas investigaciones, seleccionamos los doce lugares de aprendizaje», explica Carstensen. Las partes interesadas han valorado positivamente los productos informativos y han sugerido formas en que podrían orientar el seguimiento de la biodiversidad y la gestión de las zonas marinas. Estas herramientas ya han sido adoptadas por otros proyectos de investigación. Las soluciones de OBAMA-NEXT contribuyen así a ampliar el acervo de información precisa y pertinente sobre la observación de los océanos.