Conjunto de herramientas para mejorar la resiliencia climática en las regiones costeras de la Unión Europea
El cambio climático está impulsando el aumento del nivel del mar y la temperatura del agua, lo que incrementa las mareas de tempestad y las amenazas a los ecosistemas marinos en todas las regiones costeras de Europa. Estas repercusiones afectan sobre todo a las comunidades costeras, que representan alrededor del 40 % de la población del continente(se abrirá en una nueva ventana). «Con efectos potencialmente devastadores para los medios de subsistencia, la seguridad y salubridad alimentaria, la restauración costera, junto con los esfuerzos de adaptación y resiliencia, deben convertirse en una prioridad», afirma Ida Beathe Øverjordet, coordinadora del proyecto CLIMAREST(se abrirá en una nueva ventana). El equipo del proyecto, financiado con fondos europeos, identificó tipos de hábitats vulnerables y de importancia ecológica y aplicó herramientas de restauración, protocolos y métodos de seguimiento en cinco lugares de demostración, desde Svalbard hasta Madeira. «Estas actividades ya se han traducido en beneficios tangibles para los ciudadanos, desde costas más seguras y limpias hasta el impulso de la participación local en la toma de decisiones resistente al cambio climático», señala Øverjordet.
Operar en un amplio rango latitudinal y ecológico
En CLIMAREST se combinaron métodos tecnológicos, ecológicos, sociales y económicos para superar los retos de la escasez de datos, la escasa concienciación pública y la limitada asimilación de los métodos de restauración. El objetivo central era desarrollar un conjunto de herramientas modular para salvar la distancia entre la investigación y la práctica. Codiseñada con la comunidad de restauración marina y codesarrollada con los socios del proyecto, la caja de herramientas resultante consta de dos componentes: un sitio web(se abrirá en una nueva ventana) alojado por la Sociedad para la Restauración Ecológica(se abrirá en una nueva ventana) y un entorno virtual de investigación(se abrirá en una nueva ventana) (VRE, por sus siglas en inglés) alojado por Blue-Cloud. El sitio web contiene estudios de casos (incluidos los de CLIMAREST), información general sobre la restauración marina, información sobre la realización de análisis coste-beneficio, mejores prácticas de participación de los interesados y recursos de alfabetización oceánica. El VRE permite a los usuarios adaptar el código para ejecutar sus propios análisis(se abrirá en una nueva ventana), junto con aplicaciones web para visualizar datos de campo y de libre acceso (por ejemplo, de Copernicus(se abrirá en una nueva ventana) y EMODnet)(se abrirá en una nueva ventana). También hay herramientas para desarrollar protocolos de restauración marina, junto con demostraciones de herramientas basadas en códigos, como la detección de imágenes por inteligencia artificial (IA).
Demostraciones del Ártico al Atlántico
En CLIMAREST se pusieron a prueba diversas tecnologías de restauración del Ártico al Atlántico, adaptadas a los retos ecológicos, las condiciones climáticas y los contextos socioeconómicos locales. El abanico incluía: la erosión costera y el impacto de las aguas residuales (Svalbard, Noruega), la restauración de praderas marinas (Irlanda y Andalucía, España), la restauración de arrecifes de ostras autóctonas (Bahía de Quiberon, Francia), los ecosistemas de fondos blandos y el impacto de la acuicultura (Vigo, España) y los ecosistemas de fondos rocosos y la restauración de algas pardas (Madeira, Portugal). En Svalbard, por ejemplo, se instalaron estructuras de protección costera basadas en la naturaleza para contrarrestar la erosión provocada por el deshielo del permafrost, complementadas con evaluaciones del impacto de las aguas residuales en los ecosistemas de los fiordos. En la bahía de Quiberon, el equipo de CLIMAREST emprendió uno de los mayores esfuerzos de restauración de arrecifes de Europa, desplegando sustratos del tamaño de una hectárea para restaurar las ostras planas autóctonas, con la ayuda de los acuicultores de mariscos. «Aunque la variedad de retos nos enseñó que no había una respuesta única para todos, una constante fue el compromiso de la comunidad. Desde los operadores de turismo ártico hasta los centros de buceo, la participación local mejoró sistemáticamente los resultados. Las nuevas herramientas de seguimiento también han cambiado las reglas del juego: el ADN electrónico, la teledetección y el análisis de imágenes basado en IA nos han ayudado a comparar emplazamientos y detectar signos tempranos de éxito o fracaso», explica Øverjordet.
La ampliación es posible, con una planificación cuidadosa
Mediante la restauración de los ecosistemas marinos, la reducción de la contaminación y el apoyo a una economía azul con pruebas sobre hábitats que capturan carbono, en CLIMAREST se contribuye directamente a las prioridades de la UE, entre ellas la Misión Océano(se abrirá en una nueva ventana), la Misión Adaptación al Cambio Climático(se abrirá en una nueva ventana) y la Estrategia de biodiversidad de la UE(se abrirá en una nueva ventana). Junto a sus protocolos de acceso abierto, el equipo ha elaborado hojas de ruta para la replicación, complementadas con herramientas financieras(se abrirá en una nueva ventana) y herramientas de planificación técnica(se abrirá en una nueva ventana), que permiten a otros adoptar sus métodos. «Con nuestra hoja de ruta se demostró que la restauración a gran escala de múltiples hábitats es factible una vez establecidas las bases ecológicas, la gobernanza y la capacidad técnica», añade Øverjordet. Para facilitarlo, el equipo aprovecha los resultados del proyecto para mantener los lugares de demostración con fines de supervisión, innovación y participación de las partes interesadas.
