La cassetta degli attrezzi per migliorare la resilienza climatica nelle regioni costiere dell’UE
I cambiamenti climatici stanno portando a un innalzamento del livello del mare e delle temperature dell’acqua, aumentando le tempeste e le minacce agli ecosistemi marini nelle regioni costiere europee. Questi impatti sono avvertiti soprattutto dalle comunità costiere, che rappresentano circa il 40 % della popolazione del continente(si apre in una nuova finestra). «Con effetti a catena potenzialmente devastanti per i mezzi di sussistenza, la sicurezza alimentare e la protezione, il ripristino delle coste, insieme agli sforzi di adattamento e resilienza, deve diventare una priorità», afferma Ida Beathe Øverjordet, coordinatrice del progetto CLIMAREST(si apre in una nuova finestra). Identificando tipi di habitat vulnerabili ed ecologicamente importanti, il progetto finanziato dall’UE ha implementato strumenti di ripristino, protocolli e metodi di monitoraggio in cinque siti dimostrativi, dalle Svalbard a Madeira. «Queste attività si sono già tradotte in benefici tangibili per i cittadini, da coste più sicure e pulite a un maggiore coinvolgimento locale nel processo decisionale sulla resilienza climatica», osserva l’esperta.
Operare in un ampio intervallo latitudinale ed ecologico
CLIMAREST ha combinato approcci tecnologici, ecologici, sociali ed economici per superare le sfide della scarsità di dati, della scarsa consapevolezza pubblica e della limitata adozione dei metodi di ripristino. L’obiettivo centrale era quello di sviluppare una cassetta degli attrezzi modulare per colmare il divario tra ricerca e pratica. Progettata insieme alla comunità del ripristino marino e sviluppata insieme ai partner del progetto, la cassetta degli attrezzi risultante comprende due componenti: un sito web(si apre in una nuova finestra) ospitato dalla Society for Ecological Restoration(si apre in una nuova finestra) e un ambiente virtuale di ricerca(si apre in una nuova finestra) (VRE) ospitato da Blue-Cloud. Il sito web contiene casi di studio (tra cui alcuni di CLIMAREST), informazioni generali sul ripristino marino, informazioni sull’esecuzione di analisi costi-benefici, buone pratiche di coinvolgimento dei portatori di interessi e risorse di alfabetizzazione oceanica. Il VRE consente agli utenti di adattare il codice per eseguire le proprie analisi(si apre in una nuova finestra), insieme alle applicazioni web per visualizzare i dati sul campo e quelli ad accesso libero (ad esempio, da Copernicus(si apre in una nuova finestra) ed EMODnet)(si apre in una nuova finestra). Sono presenti anche strumenti per lo sviluppo di protocolli di ripristino marino, oltre a dimostrazioni di strumenti basati su codici come il rilevamento di immagini IA.
Dimostrazioni dall’Artico all’Atlantico
CLIMAREST ha testato diverse soluzioni di ripristino dall’Artico all’Atlantico, adattate alle sfide ecologiche locali, alle condizioni climatiche e ai contesti socioeconomici. La gamma comprendeva: erosione costiera e impatto delle acque reflue (Svalbard, Norvegia), ripristino delle praterie di fanerogame (Irlanda e Andalusia, Spagna), ripristino della barriera di ostriche native (Baia di Quiberon, Francia), ecosistemi di fondo molle e impatto dell’acquacoltura (Vigo, Spagna) ed ecosistemi di fondo roccioso e ripristino delle alghe brune (Madeira, Portogallo). Nelle Svalbard, ad esempio, sono state installate strutture di protezione costiera basate sulla natura per contrastare l’erosione causata dal disgelo del permafrost, integrate da valutazioni dell’impatto delle acque reflue sugli ecosistemi dei fiordi. Nella baia di Quiberon, CLIMAREST ha intrapreso uno dei più grandi sforzi di ripristino della barriera corallina in Europa, distribuendo substrati delle dimensioni di un ettaro per ripristinare le ostriche piatte autoctone, con l’aiuto degli allevatori di molluschi. «Sebbene la gamma di sfide ci abbia insegnato che non esiste una risposta unica per tutti, una costante è stata l’impegno della comunità. Dagli operatori del turismo artico ai centri di immersione, il coinvolgimento locale ha costantemente migliorato i risultati. Anche i nuovi strumenti di monitoraggio cambiano le carte in tavola: l’eDNA, il telerilevamento e l’analisi delle immagini basata sull’intelligenza artificiale ci hanno aiutato a confrontare i siti e a individuare i primi segni di successo o fallimento», spiega l’autrice.
L’aumento di scala è possibile, con un’attenta pianificazione
Attraverso il ripristino degli ecosistemi marini, la riduzione dell’inquinamento e il sostegno a un’economia blu con prove riguardanti habitat in grado di catturare il carbonio, CLIMAREST contribuisce direttamente alle priorità dell’UE, tra cui la Missione far rivivere i nostri mari(si apre in una nuova finestra), la Missione adattamento ai cambiamenti climatici(si apre in una nuova finestra) e la Strategia sulla biodiversità dell’UE(si apre in una nuova finestra). Oltre ai suoi protocolli ad accesso aperto, il team ha sviluppato delle roadmap di replicazione, integrate da strumenti finanziari(si apre in una nuova finestra) e strumenti di pianificazione tecnica(si apre in una nuova finestra), che consentono ad altri di adottare i suoi approcci. «La nostra tabella di marcia ha dimostrato che il ripristino di habitat multipli su larga scala è realizzabile una volta stabilite le basi ecologiche, la governance e la capacità tecnica», aggiunge la ricercatrice. Per facilitare questo processo, il team sta capitalizzando i risultati del progetto mantenendo i siti dimostrativi per il monitoraggio continuo, l’innovazione e il coinvolgimento delle parti interessate.