Poser les bases d’une aviation climatiquement neutre en Europe
Alors que l’Europe accélère sa transition vers une aviation à faibles émissions, le projet TRIATHLON(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par l’UE, a franchi une étape décisive. À mi-parcours de ce projet de quatre ans, le consortium coordonné par le Stichting Materials Innovation Institute, aux Pays-Bas, est parvenu à faire progresser les principaux composants des systèmes intégrés de propulsion hydrogène-électrique nécessaires à l’aviation régionale et court-courrier à faibles émissions. TRIATHLON relève les principaux défis liés à la combustion, au stockage, à la gestion thermique et à l’intégration complète du système de propulsion nécessaires aux aéronefs de classe mégawatt appelés à constituer la prochaine génération de l’aviation durable. En réunissant universités, centres de recherche et partenaires industriels, le projet développe des systèmes de propulsion hydrogène-électrique plus robustes, nécessitant peu de maintenance, produisant peu d'émissions et particulièrement réactives pour ces aéronefs.
Étapes clés vers l’aviation à hydrogène
Le projet a présenté ses principales réalisations des 24 derniers mois, dans le cadre de sa réunion d’avancement organisée à Florence en novembre 2025. Pour le volet combustion de l’hydrogène, dirigé par le partenaire néerlandais du projet, l’université de technologie de Delft, les chercheurs ont validé les simulations d’une chambre de combustion alimentée exclusivement à l’hydrogène. L’équipe a confirmé un fonctionnement stable avec des émissions d’oxydes d’azote maîtrisées dans différentes conditions de fonctionnement, une étape essentielle vers des moteurs à la fois sûrs et respectueux de l’environnement. L’optimisation du stockage multi-états de l’hydrogène a été menée par les partenaires allemands de l’université de technologie de Dresde et Cryomotive. En combinant hydrogène gazeux, liquide et cryocomprimé, l’équipe entend maximiser la densité énergétique tout en réduisant le poids du système. Les innovations en gestion thermique se révèlent tout aussi prometteuses. Les partenaires du projet Lithoz (Autriche), Ergon Research (Italie) et l’université Sabancı (Turquie) développent des échangeurs thermiques en céramique à base de nitrure d’aluminium. Ces composants supportent des températures de fonctionnement plus élevées que les métaux conventionnels, permettant ainsi de concevoir des systèmes thermiques plus compacts et plus performants grâce à la valorisation de la chaleur résiduelle des piles à combustible. Enfin, Ergon Research intègre le stockage de l’hydrogène, les piles à combustible, la gestion thermique, l’électronique de puissance et la propulsion par turbopropulseur dans un système complet de propulsion hydrogène-électrique. Cette approche systémique permet d’évaluer les performances sur l’ensemble de l’enveloppe de vol afin de garantir un fonctionnement fiable et coordonné des différentes innovations en vue de leur futur déploiement industriel. «Nous sommes arrivés à mi-parcours du projet TRIATHLON et tous les différents composants commencent réellement à s’assembler», souligne Julien van Campen, professeur adjoint à la faculté d’ingénierie aérospatiale de l’université de technologie de Delft, dans un communiqué de presse de TRIATHLON(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). «Je suis convaincu que les technologies développées par TRIATHLON contribueront à concrétiser un système de propulsion hybride hydrogène-électrique révolutionnaire pour les aéronefs de classe mégawatt.» Les avancées du projet favoriseront une combustion plus sûre, une utilisation plus efficace de l’énergie et un stockage de l’hydrogène plus fiable.
Un atelier consacré aux carburants durables
Au-delà du développement technologique, TRIATHLON contribue également à renforcer la collaboration au sein de l’écosystème européen de l’hydrogène. Sa participation au prochain séminaire Clean Fuel Horizons(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), prévu le 26 mai à Prague, en est un parfait exemple. L’événement réunira des experts issus du monde universitaire, des organismes de recherche et de l’industrie afin d’échanger sur les dernières avancées soutenant la transition vers des solutions énergétiques propres et bas carbone. Deux représentants de TRIATHLON (THERMODYNAMICS-DRIVEN CONTROL MANAGEMENT OF HYDROGEN POWERED AND ELECTRIFIED PROPULSION FOR AVIATION) participeront à la «Première session: Construire l'avenir de l'hydrogène» du séminaire. Julien van Campen, de l’université de Delft, présentera les systèmes de carburant hydrogène multi-états et leur rôle dans la gestion flexible de l’énergie pour les aéronefs de nouvelle génération. Christoph Ebert, de l’université de technologie de Dresde, abordera les principaux défis liés aux matériaux dans le domaine du stockage cryocomprimé, contribuant ainsi au développement de réservoirs avancés de type V. L’événement sera l’occasion de découvrir comment la recherche de pointe façonne les futurs systèmes européens de mobilité et d’énergie. Pour plus d’informations, veuillez consulter: site web du projet TRIATHLON(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
