Verbesserte Etiketten für die Lebensmittelindustrie
Thermopapiere, wie sie im Haushalt und in einer Vielzahl von industriellen Prozessen verbreitet zur Anwendung kommen, erweisen sich leider immer wieder als ungeeignet für ihren eigentlich vorgesehenen Verwendungszweck und sind zudem in der Herstellung ziemlich teuer, wenn sie die gewünschten Eigenschaften haben sollen. Solche Papiere werden unter anderem zur Kennzeichnung von Tiefkühlkost benutzt, aber auch zur Beschriftung von Materialien, die nachbehandelt oder weiter verarbeitet werden müssen. In vielen Fällen jedoch erfüllen die in Haushalt und Industrie verwendeten Thermopapiere ihre Funktion nur unzureichend: Sie neigen bei Einwirkung von Kälte und Hitze wie auch von mechanischen Belastungen zu schneller Zersetzung und Deformation, was das Ablesen des Etiketts schwierig macht. Mit einer neuen Beschichtungstechnologie, die im Rahmen des Programms BRITE EURAM 3 entwickelt wurde, hat man daher versucht, die Haltbarkeit und Lesbarkeit solcher Etiketten zu verbessern. Nicht nur diese Verbesserung gelang, sondern auch die Entwicklung eines besseren Thermopapiers, das aus Recyclingmaterial hergestellt und unter Verwendung von Naturprodukten mit der nötigen Spezialbeschichtung versehen werden kann. Schwerpunkte des Projekts waren Durchführbarkeitsstudien zur Entwicklung einer in erster Linie auf die Lebensmittelindustrie zugeschnittenen europäischen Technologie. Dabei wurden nicht nur diese vorbereitenden Studien erfolgreich abgeschlossen, sondern auch andere wichtige Ergebnisse erzielt. Dazu gehörten eine eingehende Untersuchung der Verhältnisse im Hinblick auf den Energieverbrauch, der mit der Produktion solcher Papiere verbunden ist, sowie die Herstellung eines neuen, umweltfreundlichen Papiers im Labormaßstab, das sich für eine Weiterverarbeitung zu Thermopapieren eignet. Mit der Verbesserung der Haftmittel, Oberflächen und Beschichtungsmaterialien sowie mit der Entwicklung dieses neuen Thermopapiers hat dieses Projekt zu einem wettbewerbsfähigen Produkt von überragender Qualität geführt, das sich durch größere Haltbarkeit sowohl im Hoch- als auch Tieftemperaturbereich und durch verbesserte Lesbarkeitseigenschaften auszeichnet.
