Vantaggi del design di pala scomponibile nelle turbine a vento
L'Europa si è posta degli obiettivi ambiziosi per l'incremento della produzione d'elettricità da fonti d'energia rinnovabile entro il 2010. Disgraziatamente l'adozione delle soluzioni d'energia rinnovabile è stata rallentata in tutto il continente. Lungo le coste della Scandinavia e dell'Europa settentrionale, sono state messe in opera con successo strutture per lo sfruttamento dell'energia eolica, ma le regioni montagnose dell'Europa meridionale restano relativamente vergini. Il progetto MEGAWIND è stato intrapreso per risolvere le peculiarità delle turbine a vento in queste zone. Nel corso del progetto, gli ingegneri meccanici dell'università di Patrasso, in Grecia, hanno progettato e testato una nuova pala di turbina a vento da 30 metri. Tralasciando il tradizionale design di pala, gli ingegneri greci hanno disegnato e creato la prima pala scomponibile in assoluto a scala di megawatt. Il vantaggio del design di pala scomponibile è che si può generare una maggiore quantità d'energia, specie con vento forte. Per risolvere il problema delle sollecitazioni supplementari, nelle zone critiche la pala è stata rinforzata con materiali al carbonio. Durante il progetto, è stato inventato un algoritmo per ottimizzare le caratteristiche della pala, come area e spessore della pala, per massimizzare l'AEC (Annual Energy Capture). L'AEC è una misura dell'elettricità totale che può essere generata dal sistema durante un anno. L'algoritmo è stato usato per analizzare circa 200 tipi di pala. Il modello in scala intera è stato testato nel corso di MEGAWIND in base agli standard internazionali definiti dalla Commissione elettrotecnica internazionale (CEI 61400-23). Misurazioni effettuate sui componenti del sistema, come i giunti per esempio, sono servite ad approfondire punti come la fatica e la durata utile prevista. I vantaggi supplementari del nuovo design sono rappresentati dai tempi e dai costi di fabbricazione e di trasporto, tutti sensibilmente ridotti. La modularità del sistema ne rende fattibile l'assemblaggio nelle zone montagnose remote, e serve a contenere i costi di manutenzione. Si spera che questi vantaggi servano a incentivare l'adozione dell'energia eolica in queste zone.
