Gestione sostenibile degli ecosistemi delle praterie
Le praterie sono una comunità vegetale sub-climax, e bisogna quindi attivamente gestirle. Le pratiche di gestione usate devono però essere ecologicamente ed economicamente sostenibili, in modo da valorizzare i preziosi territori e ambienti e al tempo stesso proteggere e aiutare le economie rurali. Tra l'altro, è necessario fare in modo che vengano usati sistemi di gestione del pascolo e razze appropriate. Il progetto FORBIOBEN (For Biodiversity Benefit) ha inteso confrontare i potenziali effetti della gestione di praterie seminaturali mirata soprattutto a migliorarne la biodiversità con quelli di una gestione mirata alla produzione efficiente di capi da allevamento. Nel quadro del progetto, i ricercatori si sono concentrati sul comportamento di pascolo degli animali e sull'influenza esercitata dall'intensità di sfruttamento e dalla selezione delle razze. I risultati che emergono dallo studio del comportamento di pascolo degli animali in terreni erbosi rispetto alle comunità di crecchie-ginestre, mostrano che la razza sarebbe ininfluente sul comportamento di pascolo degli animali. Nelle località erbose, in linea di massima gli animali non si sono limitati a una dieta di sole erbe. L'obiettivo principale dello studio era usare le conclusioni raggiunte per gettare uno sguardo approfondito alla procedura di progettazione della politica agroalimentare, superando gli evidenti limiti dei programmi agricoli convenzionali. Il gruppo di ricerca offre servizi di formazione e consulenza alle organizzazioni, in particolare a quelle che partecipano alla gestione delle risorse ambientali e naturali e ai servizi di divulgazione, o che sono attive nel processo decisionale.
