Die Bestimmung der immunologischen Auswirkungen von Pestiziden
Im Gegensatz zu anderen Substanzen werden chemische Pestizide vorsätzlich in die Umwelt ausgebracht, wodurch ihnen auch ein großer Teil der menschlichen Bevölkerung innerhalb des Wohn- und Arbeitsumfelds ausgesetzt ist. Diese giftigen Chemikalien sollen verschiedene biologische Spezies behindern. Da sie jedoch auch Organismen betreffen können, für die sie nicht bestimmt sind, kann ihre Omnipräsenz in der Umwelt ein deutliches Gesundheitsrisiko darstellen. Bislang waren keine klaren Erkenntnisse über eine langfristige Einwirkung geringer Dosen und die Immunabwehr beim Menschen verfügbar. Obwohl Chemikalien die Immunabwehr weit reichend beeinträchtigen können, existieren darüber bisher nur wenige Belege. Andererseits nimmt die Sorge zu, dass Veränderungen der normalen Immunfunktion durch chemische Substanzen ausgelöst werden, die im Lebens- und Arbeitsumfeld ausgebracht werden. Aus diesen Gründen finanzierte die Europäische Kommission das EUROPIT-Projekt, damit quantitative und funktionale Aspekte des menschlichen Immunsystems untersucht werden, wenn es potenziell immunotoxischen Chemikalien im Zuge deren landwirtschaftlicher Nutzung ausgesetzt ist. Im Rahmen des Projekts wurden fünf Studien zur Immunotoxizität von Organophosphorverbindungen und Dithiocarbamaten, die auf landwirtschaftlichen Nutzflächen ausgebracht werden, durchgeführt. Die gewonnenen Informationen über die Auswirkungen auf den Menschen und die Immunabwehr von Arbeitern in der Landwirtschaft wurden bewertet; zudem wurden Protokolle für die Durchführung von Feldstudien erstellt. Dazu gehören ein sorgsam ausgearbeiteter Fragebogen zur Gewinnung von umfangreichem Wissen über den Immunzustand von Arbeitern in der Landwirtschaft sowie Leitfäden und Standardprotokolle für die weitere Laboranalyse. Zwar wurden diese Protokolle zur Bewertung der Einwirkung von Pestiziden entwickelt; sie können jedoch für Untersuchungen über weitere Umweltschadstoffe angepasst werden. Pestizide stellen nur einen Teil der vielen Substanzen in der Umwelt dar, denen Menschen auf landwirtschaftlichen Nutzflächen ausgesetzt sein können. Allgemein kann die Untersuchung der Auswirkungen von immunotoxischen Chemikalien auf den Menschen unter realen Bedingungen die Ergebnisse von Laboruntersuchungen zur Toxikologie vervollständigen. Das gesamte EUROPIT-Konsortium stimmte einer Verlängerung der Zusammenarbeit im Rahmen einer Arbeitsgruppe verschiedener Fachbereiche zur Untersuchung chemischer Pestizide und deren möglicher Zusammenhänge mit menschlichen Erkrankungen zu.
