Die Untersuchung von Signalmolekülen im Nervensystem
Das von der Europäischen Gemeinschaft finanzierte GDNF-Projekt diente der Untersuchung von Mechanismen, die an der Entwicklung und Wiederherstellung von Nervenzellen beteiligt sind. Dabei wurde vom GDNF-Molekül als einem Wachstumsfaktor des Nervensystems ausgegangen. GDNF stellt einen attraktiven Zielpunkt bei der Behandlung neurodegenerativer Erkrankungen dar. Die Projektpartner untersuchten die Funktion des GDNF im Nervensystem, um Erkenntnisse über die Folge von Signalereignissen zu gewinnen, die während der Entwicklungs- und Wiederherstellungsprozesse stattfinden. Man nimmt an, dass dieses neue Wissen die Forscher bei der Entwicklung von innovativen, neuroprotektiven Therapien unterstützen kann. Bei Studien an der Universität Helsinki wurden die Rolle und Funktion des GDNF sehr detailliert untersucht. Die Forscher ergründeten ebenfalls die Struktur des GDNF-Rezeptors und erstellten das erste Modell für die Interaktion des GDNF-Rezeptors. Weiterhin belegten die Daten, dass das GDNF neben seiner Rolle als "traditionelles" Rezeptormolekül auch mit Syndekan-3 in einer Wechselwirkung steht. Syndekan-3 wird während des Wachstums und Reifens des Gehirns in starkem Maße gebildet. GDNF interagiert nachweislich mit Syndekan-3 in vitro, auch wenn die Folgen dieser Wechselwirkung noch nicht komplett erforscht sind. Die Wissenschaftler streben nach einem Informationsaustausch mit Forschergruppen, die an derartigen Themen arbeiten und möchten diese Forschungsreihe fortsetzen.
