Consegna più sicura e più precisa degli aiuti umanitari ... dal cielo
Molto spesso il solo modo di consegnare l'aiuto umanitario è quello di paracadutarlo. Il disastro dello tsunami e il forte terremoto nella regione montagnosa del Pakistan ne sono appena due esempi recenti. Paracadutare carichi pesanti costa caro e spesso solleva inoltre problemi di sicurezza. Questo ha spinto il consorzio FASTwing a reperire nuove soluzioni. Il parafoil sviluppato nel corso del progetto ha requisiti assai rigidi in termini di peso e di flessibilità. La creazione delle strutture e del software di navigazione era stata affidata all'olandese NLR (National Aerospace Laboratory). Anche l'EADS (European Aeronautic Defence and Space) ha dato il suo contributo a questo compito. Per facilitare i futuri ampliamenti del sistema, sono stati usati prodotti COTS (Commercial Off-The-Shelf). L'obiettivo era mantenere al loro minimo il peso e le dimensioni del sistema. Quanto al software, è stato installato un BSW, un pacchetto software di base dotato di sistema operativo e driver per gestire l'interfacciamento con altri sistemi del parafoil. Il principale vantaggio di quest'approccio è che il software di navigazione è autonomo e può essere aggiornato indipendentemente dagli altri componenti software. Nel corso del progetto, il laboratorio NLR e i suoi partner FASTwing sono riusciti a dimostrare la fattibilità della loro soluzione parafoil. Il componente di navigazione può essere facilmente adattato ad altri tipi di aeromobile. Oltre che nella consegna degli aiuti, vi sono anche considerevoli opportunità nelle missioni di salvataggio e recupero e nelle applicazioni militari.
