Affrontare il problema del teppismo attraverso i drammi virtuali
Le intimidazioni, per costringere le persone più deboli a fare qualcosa o per semplice teppismo, sono state considerate uno dei più gravi problemi a livello europeo. Gli effetti negativi sui fanciulli includono risultati scolastici carenti, alterazioni psicologiche, disturbi fisiologici, eventuali lesioni autoinferte e, in certi casi, perfino suicidio. Fino ad oggi, la mancanza di un approccio globale ha impedito di definire standard e di condividere, riutilizzare e sfruttare i risultati delle ricerche. In tale situazione, il progetto VICTEC ha esplorato le possibilità dei drammi interattivi in contesti virtuali, usando agenti autonomi come personaggi e coinvolgendo i fanciulli attraverso le personificazioni. Concentrandosi sulla PSE (Personal and Social Education), i ricercatori si sono occupati degli aspetti emotivi ed empatici del processo di apprendimento. Uno dei principali risultati del progetto è stata la messa a punto del dimostratore FearNot! nel campo del comportamento teppistico e aggressivo. Più in dettaglio, il dimostratore esiste in due versioni, una sceneggiata e una evolutiva, generata dall'interazione dei personaggi. Le due versioni hanno una struttura simile, con un'introduzione ai personaggi e alle situazioni e tre contesti diversi in cui un teppista cerca d'intimidire una vittima. La vittima visita occasionalmente la libreria, dove il bambino che sta usando il programma gli suggerisce cosa fare. In un primo tempo la versione sceneggiata prevedeva solo un testo, ma è stata poi modificata per includere anche una parte parlata per gli enunciati dei personaggi in situazioni di aggressione sia fisica che relazionale. La versione evolutiva permette di selezionare il comportamento dei personaggi in una biblioteca di comportamenti in una certa misura indeterminati, cosa che rende imprevedibile la sequenza esatta degli eventi e il risultato finale. La versione sceneggiata è stata valutata a grande scala in tre paesi, mentre per la versione evolutiva è stata condotta una valutazione a piccola scala in Portogallo.
